Исследователи, работающие в Антарктике объявили об открытии залежей кимберлитов на замерзшем континенте. Кимберлиты – это формации, известные тем, что в них содержатся алмазы. Это открытие скорее всего вскоре не вызовет алмазной лихорадки, так как международные договора запрещают разработку в Антарктике до 2041 года. Однако это делает потенциальное снятие запрета намного более интересным.
В отчете про открытие, опубликованном в журнале Nature Communications, ученые заявили, что обнаружили залежи вокруг горы Мередит, в горах Принца Чарльза в Восточной Антарктике. «Было бы очень удивительно, если в этих кимберлитах не будет обнаружено алмазов», рассказал Грег Яксли, ведущий автор исследования из Австралийского университета в Канберре, в интервью. «Я не думаю, что будет что-то ужасное, если кто-то успешно проведет исследование, и я лично надеюсь, что разработки не начнутся», добавил он.
Названные в честь Южноафриканского города Кимберли, который стал местом последней алмазной лихорадки в 19-м столетии, кимберлит – это редкий камень, в котором часто находят алмазы. Однако менее 10% схожих кимберлитовых залежей пригодны экономически для разработки, как считает Райли из Британской антарктической программы. «До настоящей добычи еще очень большой шаг», говорит он.
В то время как лишь 50 стран официально связаны международными договорами, запрещающими разработки в Антарктике, эти 50 стран включают страны с наибольшим влиянием, таких как США и Китай. Подписанные в 1991 году, экологические договоренности запрещают разработку в Антарктике как минимум на 50 лет.
Однако открытия золота, платины, меди, железа и угля в Антарктике могут подстегнуть планы добычи после 2041 года. Алмазы уже добываются в некоторых более удаленных регионах Арктики. «Мы не знаем, что считают подписавшиеся стороны про добычу после 2041 года, или какие технологии будут существовать, которые сделают добычу антарктических минералов экономически выгодной», говорит Кэвин Хагс из Научного комитета антарктических исследований.
Учитывая очень малое количество новых шахт, способных удовлетворять возрастающее потребление в развивающихся экономиках, таких как Китай, потребление драгоценных камней может превысить предложение в ближайшие годы, что взвинтит цены. Последнее большое месторождение было открыто в Рио Тинт Мурроу в Зимбабве в 1997 году.
Рили отмечает, что существует явное отличие между научными разметками и разработками, с целью дальнейшей добычи. Россия, Украина и несколько других стран очень заинтересовались добычей в Антарктике в ближайшие годы.
Алмазы появляются глубоко в земной коре под воздействием огромных температур и давлений. Через миллионы лет после формирования, они выходят на поверхность при помощи вулканической активности, и заключены в кимберлитовых месторождениях. Залежи в горах также служат указанием на континентальный дрифт. Регион Восточной Антарктики, где произошло открытие, когда-то был соединен с современными Африкой и Индией, которые также известны месторождениями кимберлита. Вновь открытые месторождения «текстурно, минералогически и геохимически типичны первой группе кимберлитов из классических участков», пишут исследователи.
Ваше мнение