Подводный мир у побережья Северной Австралии скрывает остатки древнего континента, когда-то населённого тысячами людей. Это открытие меняет представление о древних цивилизациях и вносит значительный вклад в изучение затопленных территорий. Команда исследователей под руководством доктора Касиха Нормана из Университета Гриффита раскрывает новую главу в исследовании этой затонувшей земли. Считается, что сообщества, обитавшие на северо-западном континентальном шельфе, обладали выдающимися способностями к адаптации. Эта территория стала свидетелем истории выживания, миграции и постоянной адаптации к природным изменениям.
Новые исследования выявили следы земли, где когда-то проживало полмиллиона человек. Затопленный континентальный шельф, занимающий 390 000 квадратных километров — это площадь, превышающая территорию современной Новой Зеландии. Этот ландшафт, как показали исследования, был невероятно богатым и сложным и отличался от современных австралийских просторов. Но несмотря на изменения, здесь проживали люди, которые имели схожие языковые и культурные особенности с населением близлежащих районов. Затонувший массив был связан с сегодняшними регионами Западного Арнема и Северо-Западного Кимберли, и его следы до сих пор находятся под морскими волнами.
Окончание последнего ледникового периода примерно 18 000 лет назад стало ключевым моментом, когда глобальная температура резко возросла, а уровень моря начал повышаться. Вследствие этого раскололся древний суперконтинент Сахул, образовав нынешние территории Австралии, Новой Гвинеи и Тасмании.
До проведения этого исследования ученые имели лишь теории о жизни на исчезнувшей земле. Однако результаты открывают перед нами реальную картину. Территория оказалась чрезвычайно разнообразной по своим природным ландшафтам, включая архипелаги, реки и даже обширное внутреннее море. Мозаика пресноводных и соленых вод создавала идеальные условия для жизни. Одним из наиболее важных аспектов, по мнению исследователей, было обнаружение внутреннего моря Малита, которое просуществовало около десяти тысяч лет и занимало площадь более 18 000 квадратных километров.
Анализ данных показал, что в разные исторические периоды на этом континенте могли проживать от 50 000 до 500 000 человек. Наибольшая плотность населения была зафиксирована около 20 000 лет назад, в период последнего ледникового периода, когда весь риф был открыт и доступен для жизни. Чтобы воссоздать картину прошлого, ученые использовали карты океанского дна с высоким разрешением, чтобы спрогнозировать прежний уровень моря. Это позволило выяснить, что низкий уровень моря в древности образовывал архипелаг островов, соединявших Сахул и индонезийский остров Тимор. Они возникли около 70 000 лет назад и оставались доступными на протяжении нескольких тысячелетий, создавая миграционный путь для людей, перемещавшихся из Индонезии в Австралию.
Во время последнего ледникового периода уровень моря значительно упал, на 120 метров, обнажив эту землю впервые за сотни тысяч лет. Однако, когда ледниковый период закончился, уровень воды снова поднялся, затопив территорию и вынудив её жителей искать новые места для проживания.
Интересно, что эти события отражены в устных традициях коренных народов Австралии. Истории, передаваемые на протяжении более 10 000 лет, дают нам уникальное представление о прошлом, сохраняя память о событиях, которые привели к исчезновению этих земель.