В российско-белорусских учениях «Запад-2017» приняли участие больше военных, чем было изначально заявлено. Об этом, по данным зарубежных СМИ, в четверг после окончания заседания Совета Россия-НАТО заявил генсекретарь Североатлантического альянса Йенс Столтенберг.
«Существует несоответствие между тем, о чем Россия проинформировала перед учениями и фактическим числом и масштабами этих учений», — сказал Столтенберг.
В начале октября командующий сухопутными войсками США в Европе Генерал Бен Ходжес заподозрил Россию в разделении масштабных маневров на несколько мелких эпизодов для того, чтобы нарушить международные соглашения. По его мнению, в учениях приняли участие более 40 тысяч военнослужащих, вместо объявленного порога в 13 тысяч человек.
Москва настаивает на том, что этот показатель составляет всего 12,7 тысяч человек — ниже порога в 13 тысяч военнослужащих, после которого в соответствии с международными протоколами на учениях могут проводить инспекции иностранные наблюдатели.
Некоторые члены НАТО, такие как Германия и Литва, заявили, что численность задействованных в «Западе-2017» солдат и офицеров достигала 100 тысяч.
Посол России при НАТО Александр Грушко заявил, что представители альянса не преддъявили никаких доказательств своим словам. «Все усилия были направлены на демонизацию [России ] западными странами», — подчеркнул он.
Ранее, 25 октября, Министерство обороны Белоруссии опровергло заявления украинских военных о российском контингенте, якобы оставшемся после завершения совместных учений «Запад-2017» на территории республики. В Минске также подчеркнули, что по окончании учений были проведены контрольные мероприятия специалистами Литвы, Украины и Словакии. Как отметили в министерстве обороны, инспекторы не выявили присутствия либо деятельности незаявленных военных сил.
Совместные стратегические учения России и Белоруссии «Запад-2017» проводились с 14 по 20 сентября. В них было задействовано до 12,7 тысячи военнослужащих, до 70 самолетов и вертолетов, до 680 единиц боевой техники. Аналогичные совместные маневры проводились в 2009 и 2013 годах.