В начале прошлого века местные чиновники реализовали недальновидную идею, которая была связана с контролем хищных зверей. Суть этой идеи состояла в выселении волков из Национального Парка Йеллоустон.
В семидесятых годах двадцатого века несколько известных ученых заявили, что из-за выселения волков, растительный мир Йеллоустона значительно оскудел. На заявление ученых обратили внимание лишь через двадцать лет и в октябре 91-го года конгресс США, специальным постановлением, выделил небольшое количество средств на восстановление популяции волков в этом Национальном парке.
Недавно, в ежемесячнике Journal of Animal Ecology, были опубликованы результаты исследований, которые провели ученые. Эти исследования были направлены на оценку растительного мира парка Йеллоустон, после возвращения волков и других хищников.
Одним из ученых проводивших исследование был профессор кафедры лесных экосистем Орегонского университета Уильям Риппл. Он вместе со своими коллегами обнаружил, что во время отсутствия волков в парке, значительно увеличилась популяция лосей. Именно увеличение численности лосей привело к сокращению разной травы и ягодных кустарников.
Сокращение таких растений плохо для медведей гризли, так как такие растения составляют основную часть рациона гризли. Особенно это касается летнего сезона, когда медведи стараются быстро набрать жировую прослойку к своей спячке. Ягоды, в свою очередь, помогают медведям гризли размножаться. В определенное время года ягоды составляют большую часть рациона медведей гризли, которые проживают в Соединенных Штатах Америки.
Национальный парк Йеллоустон довольно-таки богат на всякие виды ягод, которые так сильно любят гризли. Там растет черника, шефердия, черемуха и множество других видов ягод.
После своего возвращения в национальный парк волки начали охотится на лосей. Естественно начался обратный процесс, который касается количества ягодных кустарников. Количество лосей стало уменьшатся и вполне естественно, что ягодных кустарников становилось больше.
Ученые произвели анализ мочи медведей гризли и выяснили, что в моче, количество веществ, которые содержат ягоды растущие в парке, увеличилось на 100%.
Другой профессор Орегонского университета Роберт Бещт, который также принимал участие в исследовании, заявил, что исходя из результатов этих исследований становится ясно – в парке следует поддерживать экологически эффективное количество волков. Бещт отметил, что для того, чтобы рассчитать количество волков, при котором они выживут в этом парке как отдельный вид, следует получше разобраться в каскадном эффекте. Бещт добавил, что контроль волков над численностью лосей поможет восстановится ягодным кустарникам и другим растениям, которые необходимы для поддержания здоровья экосистемы Национального парка Йеллоустон.
Следует обратить внимание и на то, что ягодные кустарники имеют большое значение не только для гризли, но и для многих млекопитающих. Цветение этих кустарников, в свою очередь, важно для бабочек и птичек колибри.
Известно, что медведи гризли всеядные, но из-за малого количества растительности в их рационе, они становятся в большей степени хищниками. К сожалению, скудность их рациона может иметь самые не желаемые последствия. К примеру на одном из островов Канады, где ягодные кустарники были практически уничтожены оленями, вымерла целая популяция черных медведей.
Для экосистемы парка очень важно сохранять баланс численности различных животных. Каждый из видов живущих в парке имеет важное значение для экосистемы парка. Некоторые ученые советуют чиновникам позволить природе самой решить эту важную проблему.