Если вы читаете это на телефоне, скорее всего, вы листаете экран правой рукой — как и 9 из 10 человек на планете. Почти 90% людей — правши. Левшей — около 10–15%, а ещё меньший процент — амбидекстры, одинаково хорошо владеющие обеими руками.
«Хотя точные цифры немного варьируются от региона к региону, нет ни одной человеческой популяции, в которой левшей было бы больше, чем правшей», — говорит Пол Родвей, старший преподаватель психологии Честерского университета в Великобритании, изучающий леворукость много лет.
Природа или воспитание?
Окружение, в котором растёт ребёнок, нередко влияет на то, какая рука станет доминирующей. В некоторых арабских, азиатских и африканских странах левая рука традиционно считается «нечистой» из-за культурных и религиозных представлений, связанных с гигиеной. В таких обществах детей с преобладанием левой руки часто переучивают — с помощью давления, ограничений или даже наказаний.
До середины XX века подобные практики были распространены и на Западе: детей заставляли писать правой рукой, привязывая левую к парте или наказывая за «неправильную» позу. Однако даже в условиях полной свободы выбора левши остаются меньшинством.
«Этот стабильный уровень во всех культурах и исторических периодах указывает на биологическое влияние, а не исключительно на социальные факторы», — отмечает Родвей.
Предпочтение руки формируется до рождения
Уже на самых ранних этапах развития нервной системы у плода проявляется склонность к одной из рук. «Эта привычка заметна ещё до рождения», — объясняет Клайд Фрэнкс, профессор генетики из Института Макса Планка и Медицинского центра университета Радбауда (Нидерланды).
По данным ультразвуковых исследований, к 10-й неделе беременности плод чаще двигает правой рукой. К 15-й неделе многие уже демонстрируют устойчивое предпочтение: чаще и дольше сосут палец правой руки. Эти предпочтения с высокой точностью (до 90%) предсказывают, какой рукой ребёнок будет писать в будущем.
Исследования близнецов и наследственности показывают, что на развитие праворукости влияет до 40 генетических вариантов. Вместо одного «гена правшей» это множество генов, которые формируют структуру мозга, где чаще доминирует правшая конфигурация.
Ключевую роль играет асимметрия полушарий мозга: у большинства людей левое полушарие отвечает за речь и одновременно контролирует правую руку. Эта специализация, вероятно, развивалась параллельно с эволюцией речи у наших предков.
Почему некоторые люди становятся левшами?
Если праворукость — это настройка мозга по умолчанию, то откуда берётся леворукость?
«Мы полагаем, что большинство случаев леворукости — результат случайных изменений в эмбриональном развитии мозга, а не действия отдельных генов или внешней среды», — говорит Фрэнкс. Например, незначительные колебания уровня гормонов или других молекул в критические периоды формирования нейронных связей могут изменить предпочтение руки.
Таким образом, леворукость — это не отклонение и не мутация, а проявление биологического разнообразия. Это также объясняет, почему даже у однояйцевых близнецов один может быть правшой, а другой — левшой.
Некоторые исследования связывают леворукость с повышенным уровнем тестостерона в утробе матери, стрессом во время беременности или возрастом матери, но эти факторы объясняют лишь часть случаев.
Праворукость как эволюционное преимущество
Учёные полагают, что доминирование правой руки у большинства людей — результат эволюционной пользы. Например, для эффективного освоения орудий труда и передачи навыков между поколениями было важно, чтобы большинство использовало одну и ту же руку. Это упрощало обучение: можно было зеркально копировать движения наставника.
Археологические данные подтверждают это: износ каменных орудий, возрастом более 500 000 лет, свидетельствует о доминировании правой руки.
Родвей также выдвигает любопытную гипотезу: праворукость могла закрепиться из-за исторической частоты межличностных конфликтов. В бою правша инстинктивно наносил удар в левую часть тела противника, где находится сердце — это увеличивало шансы на победу и выживание, передавая «праворукие» гены дальше.
Преимущества левшей
Тем не менее, левши обладают уникальными преимуществами. Их нестандартные движения труднее предсказуемы — это даёт им преимущество в боевых искусствах и спорте.
Так, в фехтовании доля левшей среди чемпионов достигает 50%, также они преуспевают в теннисе, боксе и бейсболе. Правши реже тренируются с левшами и хуже адаптируются к их стилю игры.
Некоторые исследования связывают леворукость с повышенной креативностью и развитым пространственным мышлением. Среди известных левшей — Леонардо да Винчи, Микеланджело, Бетховен, Эйнштейн и многие современные художники и музыканты.
Но и в повседневности левшам приходится нелегко. Большинство предметов — от ножниц и мышек до дверных ручек и парт — созданы для правшей. Даже письмо слева направо создаёт трудности: левша закрывает ладонью только что написанное и может смазывать чернила.
К счастью, современное общество становится более инклюзивным. Производятся специальные инструменты и канцелярия для левшей, в школах отказались от принудительного переучивания, а научное сообщество рассматривает леворукость как естественную и нормальную особенность.
Праворукость — это результат сложного взаимодействия генетики, развития и эволюции. Но леворукость — такая же часть человеческой природы, и в этом разнообразии скрывается наша сила.