Если вы читаете это на телефоне, вероятность того, что вы прокручиваете страницу правой рукой, составляет 9 из 10. Примерно 90% людей — правши, левши — всего 10–15%, а ещё небольшой процент владеет обеими руками одинаково хорошо, что называется амбидекстрией.
«Хотя точные цифры немного варьируются от региона к региону, нет ни одной человеческой популяции, в которой левши были бы более распространены, чем правши», — говорит Пол Родвей, старший преподаватель психологии Честерского университета в Великобритании, изучающий леворукость на протяжении многих лет.
Так почему же люди в подавляющем большинстве предпочитают одну руку другой? И что делает некоторых из нас левшами вопреки биологической норме?
Природа или воспитание?
Окружающая среда, в которой вы растете, часто играет определённую роль в том, будете ли вы правшой или левшой. В некоторых азиатских, арабских и африканских странах левая рука традиционно считается «нечистой» из-за культурных и религиозных практик, связанных с гигиеной. В таких обществах детей с доминирующей левой рукой принуждают становиться правшами с помощью физических ограничений, социального давления и даже наказаний.
Подобная практика существовала и в западных странах вплоть до середины XX века: учителя привязывали левую руку школьников к парте или били линейкой за попытки писать «неправильной» рукой. Однако даже в современных обществах, где нет предвзятости и дискриминации по отношению к левшам, они остаются в явном меньшинстве.
«Этот стабильный показатель распространенности в разных культурах, эпохах и географических регионах убедительно предполагает биологическое влияние, а не только социальное», — говорит Родвей.
Предпочтение руки закладывается до рождения
Более того, ученые считают, что тенденция предпочитать одну руку другой зарождается еще до рождения, на самых ранних этапах развития нервной системы.
«Эта привычка уже заметна в движениях ещё не рождённых плодов на удивительно ранних сроках беременности», — говорит Клайд Фрэнкс, профессор генетики Института Макса Планка и Медицинского центра Университета Радбауд в Нидерландах.
Ультразвуковое исследование убедительно показало, что к 10-й неделе беременности — когда плод размером всего около 3 сантиметров — большинство плодов двигают правой рукой заметно больше, чем левой. К 15-й неделе большинство уже демонстрирует явное предпочтение: они сосут большой палец правой руки чаще и дольше, чем левой. Эти внутриутробные предпочтения с точностью до 90% предсказывают, какой рукой человек будет писать в школе.
Исследования близнецов и семейной предрасположенности показывают, что десятки генов — возможно, до 40 различных генетических вариантов — играют роль в формировании праворукости. Вместо того, чтобы определять её напрямую единственным «геном правшей», эти многочисленные гены структурируют мозг таким образом, что обычно отдаёт предпочтение правой руке как доминирующей, объясняет Фрэнкс.
Ключевую роль играет асимметрия головного мозга. У большинства людей левое полушарие контролирует речь и доминирует в управлении правой рукой, что связано с концентрацией языковых центров именно слева. Эта специализация полушарий, вероятно, развилась параллельно с эволюцией сложной речи у наших предков.
Что делает некоторых людей левшами?
Но если праворукость — это настройка мозга по умолчанию, заложенная генетически и эволюционно, что делает некоторых людей левшами?
«Мы считаем, что большинство случаев леворукости возникает просто из-за случайных изменений в эмбриональном развитии мозга, без специфических генетических или средовых влияний. Например, случайные колебания концентрации определённых молекул и гормонов на ключевых этапах формирования нейронных связей могут влиять на то, какой рукой вы в итоге будете писать и бросать мяч», — говорит Фрэнкс.
Иными словами, леворукость в большинстве случаев — это не мутация и не особый ген, а результат естественной биологической изменчивости, своего рода «шум» в процессе развития. Это объясняет, почему даже у однояйцевых близнецов с идентичной ДНК один может быть правшой, а другой — левшой.
Некоторые исследования также связывают повышенную вероятность леворукости с уровнем тестостерона в утробе матери, стрессом во время беременности и возрастом матери. Однако эти факторы объясняют лишь небольшую часть случаев.
Возможное эволюционное преимущество
Некоторые учёные считают, что большинство людей правши, потому что это давало нашим предкам существенное эволюционное преимущество для выживания. Одна из наиболее обоснованных теорий связывает это с использованием орудий труда и социальной передачей навыков из поколения в поколение.
Когда большинство членов группы используют одну и ту же руку для изготовления каменных топоров или копий, обучение происходит эффективнее: ученик может просто зеркально копировать движения учителя. Археологические данные убедительно подтверждают это: исследование износа древних каменных орудий 2011 года показало, что люди в течение как минимум полумиллиона лет последовательно отдавали предпочтение правой руке для работы с инструментами.
Родвей и его коллеги также предложили интригующую альтернативную теорию, связанную с межличностным насилием.
«Праворукость, возможно, развилась и закрепилась из-за частых столкновений и боя с применением острого оружия в человеческой истории. Столкнувшись лицом к лицу с противником, правша с большей вероятностью инстинктивно нанесёт удар ножом или копьём в левую часть грудной клетки оппонента, где анатомически находится большая часть сердца, что повышало летальность атаки», — объясняет Родвей.
Это создавало эволюционное давление: правши чаще выживали в конфликтах и передавали свои гены потомкам.
Преимущества левшей
Однако у левшей были и остаются свои уникальные преимущества. Из-за их редкости и непривычности их движения труднее предсказать, что давало преимущество как в рукопашном бою, так и в современных видах спорта.
Статистика показывает непропорционально высокое представительство левшей среди чемпионов в интерактивных видах спорта: фехтовании (до 50%), боксе, теннисе и бейсболе. Правши просто реже сталкиваются с левшами на тренировках и хуже адаптированы к их нестандартным углам атаки.
Кроме того, некоторые исследования связывают леворукость с повышенной креативностью и пространственным мышлением. Среди знаменитых левшей — Леонардо да Винчи, Микеланджело, Бетховен, Эйнштейн и многие современные художники и музыканты.
Несмотря на некоторые преимущества, левши сталкиваются с повседневными неудобствами в мире, спроектированном для правшей. Ножницы, дверные ручки, компьютерные мыши, музыкальные инструменты, письменные столы с подлокотником справа — всё это создаёт постоянные микротрудности. Даже письмо слева направо вызывает проблемы: левша закрывает ладонью то, что только что написал, и может размазать чернила.
Современное общество постепенно становится более инклюзивным: появляются специализированные инструменты для левшей, школы прекратили принудительное переучивание, а научное сообщество признало леворукость естественной вариацией, а не дефектом. Доминирование правой руки у человечества — результат сложного взаимодействия генетики, внутриутробного развития и эволюционного отбора.