Запуск и текущий статус
13 ноября 2025 года с космодрома на мысе Канаверал (Флорида) были успешно запущены два идентичных аппарата миссии ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers). Носитель — New Glenn 2 компании Blue Origin. Миссию ведёт Лаборатория космических наук Калифорнийского университета в Беркли при участии Центра космических полётов Годдарда NASA, Университета Эмбри-Риддл и компании Advanced Space.
После отделения от ракеты аппараты вышли на «дежурную» орбиту (loiter orbit), проходящую вблизи точки Лагранжа L2 системы Земля — Солнце, примерно в 1,5 млн км от Земли. Аппараты провели в этой зоне несколько месяцев, выполняя коррекции траектории. В официальном блоге миссии зафиксированы первые «селфи» аппаратов (ноябрь 2025 г.) и коррекционные манёвры (декабрь 2025 — январь 2026 г.).
Гравитационный манёвр и путь к Марсу
Прямой перелёт к Марсу был невозможен в ноябре 2025 года из-за неподходящего взаимного расположения планет. Вместо этого аппараты используют стратегию «ожидания и разгона»: осенью 2026 года, когда Земля и Марс окажутся в подходящей конфигурации, аппараты совершат гравитационный манёвр у Земли и направятся к Марсу. По пути будут выполнены дополнительные коррекции траектории. Прибытие запланировано поэтапно: оба аппарата выйдут на орбиту Марса с интервалом в несколько дней, каждый затормозит примерно 11-минутным включением двигателя. Первоначальные «захватные» орбиты будут скорректированы до рабочих. Научная фаза должна начаться к середине 2028 года.
Научные задачи
ESCAPADE — гелиофизическая миссия. Её цель — изучение взаимодействия солнечного ветра с магнитосферой Марса. У Марса нет глобального магнитного поля, как у Земли, но сохранились остаточные магнитные поля в коре, а верхние слои атмосферы создают индуцированную магнитосферу. Эта «гибридная» система уникальна в Солнечной системе и играет ключевую роль в потере марсианской атмосферы.
Два аппарата позволяют проводить одновременные измерения в разных точках магнитосферы — это критическое преимущество перед одиночными зондами. В первой научной кампании (Campaign A) аппараты будут двигаться по одной орбите «цепочкой», измеряя одни и те же области с интервалом в несколько минут для выявления быстрых изменений. Во второй кампании (Campaign B) аппараты разойдутся по разным орбитам: один будет находиться в набегающем солнечном ветре, другой — внутри магнитосферы, что позволит отслеживать причинно-следственные связи в реальном времени.
Приборы
Каждый аппарат оснащён тремя научными инструментами: электростатическим анализатором (разработка Беркли) для измерения энергии и направления ионов и электронов, магнитометром (Центр Годдарда) для картирования магнитных полей и зондом Ленгмюра (Университет Эмбри-Риддл) для определения плотности и температуры плазмы. Дополнительно установлены камеры видимого и инфракрасного диапазона (Университет Северной Аризоны) — студенческий инструмент.
Зачем это нужно
Понимание того, как солнечный ветер срывает атмосферу Марса, важно для реконструкции климатической истории планеты: миллиарды лет назад Марс, вероятно, имел более плотную атмосферу и жидкую воду. Данные ESCAPADE дополнят результаты орбитальной миссии MAVEN, работающей на марсианской орбите с 2014 года, и помогут уточнить модели планетарной обитаемости, применимые к экзопланетам.
Характеристики аппаратов
Сухая масса каждого аппарата — 209 кг, заправленная — 535 кг. Рабочие орбиты вокруг Марса — с высотами от 160 до 10 000 км. Период основной научной миссии — 11 месяцев. Общая продолжительность миссии с учётом перелёта — около 3 лет 7 месяцев.
Отличие ESCAPADE от пилотируемых миссий
ESCAPADE — исключительно автоматическая научная миссия. Она не связана с подготовкой к пилотируемому полёту на Марс и не является его «репетицией», хотя понимание радиационной среды Марса, которое обеспечат данные ESCAPADE, полезно для планирования будущих пилотируемых экспедиций. Масса каждого аппарата — около 200 кг, что делает ESCAPADE одной из самых компактных миссий к Марсу в истории NASA. Для сравнения: марсоход Perseverance весит более тонны. Компактность аппаратов позволила запустить оба на одной ракете, снизив стоимость миссии.
Читайте также: Какого цвета небо на Марсе днём и на закате
Миссия ESCAPADE представляет собой важный шаг в понимании космической погоды Марса — знаний, необходимых как для фундаментальной науки, так и для планирования будущего освоения планеты человеком.