Связь между стрессом и поседением давно обсуждается как в научной среде, так и в обыденной жизни. Выражения вроде «поседел за одну ночь» вошли в обиход, но до недавнего времени учёные не могли дать точный биологический ответ: действительно ли стресс может повлиять на цвет волос — и если да, то как именно?
От анкет до биохимии
Ранние исследования опирались на субъективные данные. В одном из таких — турецком опросе 2016 года — приняли участие более 1100 молодых людей. У 315 респондентов, сообщивших о преждевременном поседении, был выявлен более высокий уровень стресса по сравнению с остальными участниками. Однако подобные опросы не могли доказать причинно-следственную связь — лишь показать статистическую корреляцию.
Прорыв случился в 2020 году благодаря работе исследователей, проводивших опыты на мышах. Учёные специально вызывали у грызунов стресс — например, вводя вещество, аналогичное активному компоненту перца чили, — чтобы запустить у животных реакцию «бей или беги». Это приводило к резкому выбросу норадреналина — гормона стресса, который оказывал разрушительное воздействие на стволовые клетки волосяных фолликулов. В результате мыши теряли пигмент в шерсти, и она становилась белой.
По словам одного из авторов работы, профессора Гарвардского университета Я-Чие Сюя, аналогичный эффект наблюдался и в экспериментах с человеческими клетками в лабораторных условиях. Высокий уровень норадреналина действительно повреждал клетки, отвечающие за пигментацию, что указывает на возможный биомеханизм поседения под действием стресса.
Люди седеют от стресса
Хотя вызывать острые стрессовые реакции у людей в научных целях неэтично, в 2021 году группа исследователей нашла способ изучить влияние стресса на поседение волос без вреда для добровольцев. Учёные собрали пряди у 14 человек, в том числе волосы с участками пигмента и без него, и с помощью цифровой микроскопии высокого разрешения рассчитали возраст каждой волосинки — точнее, когда именно она начала терять цвет. Основываясь на средней скорости роста волос (около сантиметра в месяц), исследователи смогли составить своеобразную «хронологию поседения».
Параллельно участников просили вспомнить события прошедшего года и отметить на временной шкале, когда именно они испытывали сильный стресс, например, потерю близких, увольнение или проблемы в отношениях. Оказалось, что участки волос, где начиналось поседение, часто совпадали с периодами, которые добровольцы обозначали как самые стрессовые.
«Это первое исследование, которое напрямую связало конкретные эмоциональные переживания с физическими изменениями в волосах на уровне времени», — говорит доцент Колумбийского университета Мартин Пикард, ведущий автор работы.
Интересно, что в некоторых случаях волосы возвращали пигмент после нормализации психоэмоционального состояния, что даёт надежду на частичную обратимость процесса. Однако пока это наблюдение требует дальнейшего изучения.
Выводы
Хотя исследования пока не доказывают, что каждый стресс обязательно приведёт к седым волосам, научные данные указывают на то, что эмоциональное напряжение может быть одним из факторов, ускоряющих потерю пигмента. Важно понимать, что стресс влияет не только на настроение и здоровье, но и может оставлять видимые следы на теле — буквально на уровне волос.