Представьте, что вы оказались на поверхности Марса — один на холодной, пустынной планете, где от выживания вас отделяют всего несколько минут без нужного оборудования. То, что на Земле кажется обыденным — глоток воздуха, капля воды, тепло солнечного луча — на Красной планете становится настоящей роскошью. Здесь атмосфера настолько разрежена, что без скафандра человек просто не сможет существовать.
На Земле мы дышим смесью газов, в которой кислород занимает около 21%. Этого вполне достаточно для поддержания жизни. Однако на Марсе атмосфера не только в 100 раз тоньше земной — она еще и состоит почти полностью из углекислого газа (около 96%). Кислорода там ничтожные 0,1%, что абсолютно недостаточно для дыхания. Добавьте к этому крайне низкое давление, и вы получите смертельно опасную среду: без защиты человек задохнется и погибнет за считаные секунды. Вакуум вызовет быструю декомпрессию, а температура, которая может опускаться до -100°C ночью, только усугубит ситуацию.
Но несмотря на такие условия, ученые не теряют надежды. Почему? Потому что даже на Земле существуют формы жизни, способные выживать в экстремальных условиях — в вечной мерзлоте, под слоем льда, в горячих источниках, кислотных озерах и глубинах океана. Это вдохновляет исследователей искать признаки жизни на Марсе, особенно в тех местах, где когда-то могли быть реки, озера и даже океаны.
Современные миссии, такие как марсоход NASA Perseverance, тщательно исследуют поверхность и подповерхностные слои планеты. Одна из его задач — найти следы древней жизни в горных породах, остатки органических соединений и возможные окаменелости микроорганизмов.
Но главная задача будущих миссий — не просто исследовать, а подготовить Марс к пилотируемым полетам. Здесь вступает в игру технология MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment) — компактное устройство, которое уже сегодня тестируется на борту марсохода. MOXIE успешно производит кислород из углекислого газа, используя электролиз при высокой температуре. Это может стать ключом к автономному жизнеобеспечению: выработка кислорода для дыхания, производство топлива для ракет, создание замкнутых экосистем для долгосрочного пребывания людей.
Пока MOXIE работает в тестовом режиме, НАСА и другие космические агентства ускоряют разработку более масштабных версий этих технологий. Цель — подготовить инфраструктуру к первой высадке человека на Марс, которая запланирована на 2030-е годы.
Будущее освоения Красной планеты зависит от способности человечества адаптироваться, использовать ресурсы на месте и строить технологии, способные поддерживать жизнь там, где, казалось бы, она невозможна. А всё начинается с воздуха — буквально с того, чтобы сделать один вдох на другой планете.