Многие задаются вопросом: почему пальцы сморщиваются после долгого купания? Этим явлением удивляются дети в ванной, подростки на уроках плавания и даже взрослые, не зная, что за простым внешним эффектом скрывается сложный биологический механизм. Ранее считалось, что морщины появляются из-за впитывания воды, но сегодня наука объясняет это иначе.
Особенности голой кожи
Кожа на ладонях и подошвах уникальна. Она лишена волос и называется глаброзной — от латинского слова glaber, что значит «лысый». Эта зона кожи отвечает за тактильные ощущения и содержит множество нервных окончаний, передающих сигналы в мозг. По словам дерматолога Данило дель Кампо из клиники в Чикаго, подобная кожа есть не только у людей, но и у животных — в тех частях тела, которые контактируют с поверхностью при передвижении.
Почти век назад учёные впервые заметили связь между особенностями этой кожи и морщинистостью после погружения в воду. В 1936 году врачи Джордж Уайт Пикеринг и Томас Льюис описали случаи людей, переживших полиомиелит. У этих пациентов пальцы не морщились даже после длительного нахождения в воде. Причиной оказалась травма срединного нерва — важного элемента симпатической нервной системы, ответственного за чувствительность и движение в руках.
Морщины как сигнал симпатической активности
Симпатическая нервная система активируется при физической нагрузке или стрессе. Она учащает сердцебиение, расширяет зрачки и готовит тело к действию — известному как реакция «бей или беги». В 1970-х годах исследователи выяснили: если симпатическая иннервация нарушена, пальцы перестают сморщиваться в воде. Это наблюдение сделало тест с тёплой водой полезным инструментом диагностики повреждений нервов.
Лишь в 2003 году удалось выяснить, как именно возникает этот эффект. Учёные зафиксировали, что при погружении руки в воду резко снижается приток крови к пальцам. Это результат сужения сосудов — вазоконстрикции — под действием симпатической нервной системы. Морщины на коже — побочный эффект этого физиологического процесса.
Зачем это нужно природе?
Оставался главный вопрос: почему эволюция вообще «разрешила» этот механизм? Ответ предложило исследование 2021 года, проведённое Ником Дэвисом из Манчестерского университета. В музее науки он провёл эксперимент с участием посетителей: сначала они брали сухие и мокрые предметы, затем — те же предметы после того, как их пальцы сморщились от воды.
Результат был однозначным: морщинистые пальцы лучше справлялись с захватом влажных объектов. Это особенно важно, если вспомнить о повседневном опыте — держать шампунь в душе действительно трудно, пока пальцы не начнут морщиться. Анализ показал, что кожа с морщинами обеспечивает больший коэффициент трения, а значит — лучший захват.
По мнению дерматолога Лорен Тальи из Northwestern Medicine, такой эффект давал эволюционные преимущества нашим предкам. Обнажённые ступни с морщинистой кожей помогали не поскользнуться при переходе через реки или ручьи, а руки — лучше удерживать скользкую рыбу. Это улучшало шансы на выживание в природной среде.
Больше, чем просто эффект воды
Морщины на пальцах — не просто косметический эффект от купания, а результат тонкой нейрофизиологической реакции организма. Они появляются только при сохранённой активности симпатической нервной системы, и потому их отсутствие может быть маркером заболеваний, связанных с её нарушением.
Этот простой эффект, который мы наблюдаем каждый день, — пример того, как природа адаптировала тело человека к влажной среде. Он сочетает в себе нейрофизиологию, анатомию, эволюцию и даже прикладную медицину. И в следующий раз, когда вы заметите морщинистые пальцы после ванны, знайте: это не просто вода — это эволюция в действии.