Согласно сообщению от 28 ноября из медицинского центра Стэндфордского университета, исследователи обнаружили, что самцы сигнальные молекулы секрета самцов нематод значительно уменьшают срок жизни противоположного пола.
Исследователи полагают, что молекулы выделяются после спаривания, то этот механизм выживания может служить для сбережения важных ресурсов потомства самцов и запасы для спаривания для других самцов.
Давно было известно, что присутствие некоторых самцов червей и мух может уменьшать срок жизни их самок или гермафродитов, однако исследователи не могли установить почему. Несколько ученых предположили, что физический стресс спаривания может приводить к их ранней смерти.
Исследователи изучили обычную лабораторную нематоду, известную как Caenorhabditis elegans. Длиной в 1 мм., эти полупрозрачные черви обычно живут около 20 дней, и обычная популяция состоит из около 0,01% — 0,1% самцов. Оставшаяся часть – это гермафродиты, которые имеют как мужские, так и женские репродуктивные органы. И хотя гермафродиты могут самооплодотворятся, они производят большее потомство, если спариваются с самцом.
«Мы обнаружили, что самцы подавляют выделение большого количество генов, задействованных в ощущении и сигнальной системе гермафродитов», говорит Анна Брунет, доктор медицины, и адъюнкт-профессор генетики. «Это увеличивает возможность того, что вымирание от присутствия самцов происходит не только лишь от физического стресса или спаривания, но вместо этого включает некоторую сигнальную систему. И впрямь, мы обнаружили, что помещения гермафродитов в сосуды, где раньше присутствовали самцы, было достаточно, чтобы начать преждевременное вымирание гермафродитов».
«У червей после спаривания с самцом, производятся яйца, и мать может стать ненужной», сказала Брунет. «У нематодов нет необходимости заботы матери о потомстве. Зачем тогда им оставаться и объедать малышей? Также после смерти ни один самец не сможет к ней добраться и таким образом подмешать свои гены в потомство».
Исследования, проведенные учеными с нематодами, использовали значительно большее количество самцов, чем это происходит в природе. Однако Брунет верит, что эффект лишь от нескольких самцов может быть усугублен, после спаривания – особенно если неизвестные феромоны выделяются в семенную жидкость. Эффект от популяций, которые не спаривались, может возникать от того, что в сосудах оставалась семенная жидкость, выделенная самцами, которые без доступа к гермафродитам, безуспешно пытались спариваться с другими самцами неподалеку.