Способ управления автомобилем влияет не только на ощущение от езды, но и на работу мозга. Японские исследователи установили: вождение с механической коробкой передач требует значительно большей умственной нагрузки, чем езда на «автомате», и при регулярном использовании способно поддерживать когнитивные функции водителя.
Исследование возглавил профессор Рюта Кавасима из Университета Тохоку — один из наиболее известных японских нейробиологов, чьё имя связано с серией игр Nintendo «Brain Age», построенных на принципе тренировки мозга через ментальные задачи.
Что происходит в мозге за рулём
По данным исследовательской группы, вождение с механической коробкой передач активирует префронтальную кору — отдел мозга, отвечающий за планирование, концентрацию, рабочую память и принятие решений.
Причина проста: водитель вынужден постоянно координировать движения рук и ног, следить за дорожной обстановкой, выбирать нужную передачу и согласовывать скорость с оборотами двигателя. Всё это требует непрерывной умственной работы — в отличие от езды на автомате, где большинство этих задач выполняется системой автоматически.
Регулярная такая нагрузка, по мнению авторов, представляет собой своеобразную ежедневную гимнастику для мозга. Это особенно актуально для стареющих обществ: по мере распространения автоматических трансмиссий и, тем более, беспилотного транспорта водитель оказывается всё менее вовлечённым в процесс управления.
Механика уходит с рынка
Несмотря на потенциальную пользу для мозга, механические коробки передач стремительно исчезают с рынка. В Японии они занимают лишь 1–2% продаж новых автомобилей и встречаются преимущественно в базовых лёгких коммерческих моделях и отдельных спортивных версиях.
Среди доступных кей-каров с механикой — Suzuki Carry, Suzuki Every, Daihatsu Hijet и Honda N-Van. Массовые легковые автомобили почти полностью перешли на автоматические трансмиссии, чему способствовало широкое распространение гибридных силовых установок. Так, Toyota Corolla и Honda Civic на японском рынке предлагаются исключительно с «автоматом», а механика сохранилась только в спортивных модификациях.
Мировая тенденция аналогична: в США доля автомобилей с МКПП составляет около 1%, в Европе — порядка 50%, хотя и там она неуклонно сокращается.
Что это означает для водителей
Авторы исследования не утверждают, что механическая коробка передач — панацея от возрастных изменений мозга или нейродегенеративных заболеваний. Тем не менее результаты ставят интересный вопрос: в эпоху, когда автомобиль требует от водителя всё меньше усилий, переключение передач остаётся одной из немногих повседневных задач, действительно нагружающих мозг во время езды.
Среди главных выводов исследования:
- Вождение с МКПП активирует префронтальную кору, задействованную в планировании и принятии решений
- Одновременная координация рук, ног и внимания создаёт более высокую когнитивную нагрузку
- Регулярная такая нагрузка может помочь в поддержании умственной активности с возрастом
- Переход на автоматические и автономные автомобили снижает степень вовлечённости водителя
- Механические коробки передач занимают лишь 1–2% продаж новых автомобилей в Японии
По словам исследователей, по мере того как автомобили становятся умнее, человек за рулём рискует потерять один из последних источников ежедневной ментальной тренировки.