Ученые пролили свет на то, как движения собачьего хвоста связаны с ее настроением. Более ранние исследования открыли, что счастливые псы виляют хвостом больше направо (с точки зрения собаки), в то время как раздраженные псы имеют лево-доминирующий наклон. Однако сейчас ученые говорят, что собаки могут замечать и отвечать на эти небольшие различия хвоста.
Профессор Жоржио Валлортигара, невропатолог из университета Тронто говорит: «Людям хорошо известно, что левые и правые части мозга по разному участвуют в стимулах, которые провоцируют позитивные и негативные эмоции. Таким образом мы попытались рассмотреть их и у других видов». Он добавил, что как и у людей, у собак правая часть мозга отвечает за левосторонние движения и наоборот, а два полушария играют различные роли в эмоциях.
Чтобы понять то, как собаки реагируют на разносторонние взмахи хвоста других собак, исследователи наблюдали животных, когда те смотрели фильмы с другими собаками. Они измеряли сердцебиение и анализировали их поведение.
Профессор Валлортигара говорит: «Мы показывали собакам фильмы про собак – либо натуральную версию, либо силуэт, чтобы избавится от других мешающих факторов, и мы могли рассмотреть движения хвоста и наклон его направо или налево».
Когда животные видели другую собаку, которая склоняет хвост направо (с точки зрения двигающей хвостом собаки), они оставались полностью расслабленными. Однако когда они замечали значительные склонения хвоста налево, их сердечный ритм поднимался и они выглядели возбужденными.
Профессор Валлортигара говорит, что не считает собачье общение сводящимся с таким движениям. Вместо этого он полагает, что собаки знают из собственного опыта, на каке движения им нужно или не нужно реагировать.
Он говорит: «Если вы несколько раз встретитесь с другими собаками, то заметите, что зачастую их виляние хвостом связано с более дружественным поведением, и правая сторона производит менее дружелюбное поведение, то вы отвечаете на основу этого опыта».
В другом исследовании, проведенном в университете Виктории в Канаде, ученый говорит: «Собаки зачастую готовы следовать за роботизированным псом, когда его хвост настроен на левые взмахи, чем на правые, чаще, чем приходит в возбуждение, то есть в противоположном направлении к итальянскому исследованию».
Он говорит, что различия могут происходить оттого, что в других исследованиях собаки не полностью интерпретировали животных в фильмах или роботизированных собак. В данном случае может помочь изучение того, как собаки отвечают на реальных собак.
«Пока существуют значительные свидетельства от других различных млекопитающих, что две части мозга используются для различных целей, множество деталей все еще должны быть исключены, и собаки – не исключение», говорит он. «Однако, учитывая усилия, которые прилагаются к записи их поведения, скорее всего пройдет немного времени, прежде, чем придет понимание того, почему их хвост движется иногда в одну сторону, и иногда – в другую».