Недобрую славу оставили о себе первые поселенцы на островах Тихого океана, поскольку они сразу же приступили к уничтожению птиц. Поскольку отсутствуют данные о настоящем их количестве, то точный вред массовых потерь не известен. Исследователи утверждают, что согласно их оценке исчезла почти тысяча видов, что составило десять процентов всех видов пернатых на земле.
Не является секретом, что вымирание видов всегда сопутствовало тому, что на новые земли ступала нога человека. Непременно страдали те животные, которые принимались человеком в пищу. Если говорить об этом, то мегафауна Австралийского острова и Америки начала исчезать после того, как туда попали первые переселенцы, что произошло около сорока и двадцати тысяч лет тому соответственно.
Новостью и победой природы над человеком считается недавнее обнаружение вымершей птицы такахе, но, чудо, ее обнаружили в Новой Зеландии. Если говорить об островах Фиджи и Гавайи, а также других Тихоокеанских островов, которые расположены вдоль материков, то их заселение началось примерно от трех до семи тысяч лет назад. В то время отсутствовали крупные хищники, а на мелких животных, которые не летали, было довольно просто охотиться. Большинство из птиц осталось без мест своего постоянного обитания, поскольку люди начали обрабатывать землю и постепенно их вытеснять.
Сейчас ученые при раскопках находят большое количество птиц, которые ранее существовали, но несмотря на находки, летопись птиц ее не полна. Остаются лишь предположения, о количестве не исследованных птиц. Предполагают, что еще не исследовано от восьмисот до двух тысяч видов. Ричард Дункан, исследователь Канберрского университета, вместе со своими коллегами попытался дать ответ на поставленный вопрос.
Они сосредоточились на исследовании птиц, а точнее на их останках, которые не входили в отряд воробьиных и живших на крупных островах восточной части Тихого океана. А таких островов оказалось – 41 269. Их в первую очередь привлекали крупные тела, не только из-за величины, но и потому, что из-за больших костей их легче всего найти.
Затем пользуясь статистической моделью, ученые оценивали количество вымерших особей. Именно такое моделирование и показало, что с приходом человека на острова исчезло минимум 983 особи, а как максимум – 1300 вида птиц, которые ранее не входили ни в какие отряды. Это более точные данные, чем те которые были опубликованы ранее.