Исследования британских ученых предполагают, что легендарные гималайские йети могут быть в действительности разновидностью бурого медведя.
Тесты ДНК образцов шерсти, проведенные профессором генетики Брайаном Сайксом из Оксфордского университета, показали, что они совпадают с древним полярным медведем. Он подверг шерсть наиболее продвинутым тестам. По его словам наиболее вероятным объяснением мифа является то, что это животное – гибрид полярного медведя и бурого медведя.
Профессор Сайкс рассказал в интервью, что за мифом о йети может скрываться реальное биологическое существо. «Я думаю, что это медведь, которого никто не видел живьем, … может быть там и в нем присутствует большая часть полярного медведя», сказал он. «Это может быть некой разновидностью гибрида, и если его поведение отличается от нормальных медведей, о котором сообщают очевидцы, то я думаю, что в них присутствует часть загадки и часть легенды».
Сайкс провел тесты ДНК на двух различных неизвестных животных – одном из Ладака в северной Индии на западе Гималаев, и другой – из Бутана, в 1285 км. дальше на восток. После этого результаты были сравнены с геномами других животных, хранящихся в базе данных с последовательностями ДНК.
Профессор Сайкс обнаружил 100% совпадение с образцом скулы древнего полярного медведя, найденной в Свалбарде, Норвегия, который датируется между 40 000 и 120 000 годами назад – временем, когда полярный медведь и его близкий родственник бурый медведь, разделились на различные виды. Виды близко родственны и известны случаи их межвидовых спариваний при совмещении территорий обитания.
Образец из Ладака появился из мумифицированных останков существа, убитого охотником около 40 лет назад, в то время как второй образец получился из единственного волоса, найденого в бамбуковом лесу экспедицией кинематографистов около 10 лет назад.
Сайкс говорит, что результаты были «полностью неожиданными», и что потребуется больше работы для их интерпретации. Он говорит, что неосознанно «древние полярные медведи блуждали по Гималаям», и там могут быть промежуточные виды бурого медведя в Верхних Гималаях, которые произошли от скрещивания предка полярного медведя. «Также это может означать, что существовала и недавняя гибридизация между бурым медведем и потомком древнего полярного медведя», сказал он.
В 2008 году ученые из США обследовали волосы, которые по слухам принадлежали йети. Ученые предположили, что в действительности волосы – найденные в северо-восточном индийском штате Мегалайа – принадлежали особям гималайской козы, известной как гималайский горал.