Загрязнение от выхлопов дизельных двигателей может разрушить способность пчел распознавать запах цветов и в будущем может влиять на опыление и глобальную безопасность по производству еды, как утверждают ученые.
В исследовании, опубликованном в журнале Scientific Reports, ученые из британского университета в Саутгемптоне, рассказывают о своих исследованиях того, что выхлопы изменяют профиль цветочных запахов, привлекающих пчел к корму на цветах. «Это может иметь серьезный губительный эффект на большое колоний пчел и их деятельность по опылению», сказала Трейси Ньюман, нейробиолог, работавшая над проектом.
Пчелы – это важные опылители растений с цветами, включающих многие фрукты и овощи. Отчет ООН за 2011 год отмечает, что пчелы и прочие опылители, такие как бабочки, жуки и птицы проделывают работу на 153 млрд. евро в год для человеческой экономики.
Количество пчел постоянно уменьшалось за прошлые десятилетия, но ученые никак не могли договориться о причинах этого явления. Большое внимание уделялось такой причине как пестициды, группы неоникотиноидов.
Отчет Европейского центра по безопасности еды в январе гласил, что три широко используемых неоникотиноида, производимые в Швейцарии и Германии, поставили под риск исчезновения пчел. Лидеры Евросоюза в апреле запретили три наиболее широко используемых пестицида этого класса на два года, из-за опасения их влияния на смертность у пчел.
Однако британское правительство, которое воздержалось от голосования в марте, утверждает, что научные выводы неубедительны и рекомендует осторожность в распространении результатов лабораторных исследований на полевые условия в реальной жизни.
Профессор эколог Гай Поппи, работавший с Ньюман, заявил, что для эффективного кормления, пчелы должны быть способны распознавать растения, и этот процесс может быть нарушен так называемыми газами NOx, особенно двуокисью азота, которые находятся в выхлопах дизельных двигателей и других загрязнениях.
Для исследования ученые взяли восемь химических веществ, присутствующих в запахе рапсовых цветах и смешали их в одном из экспериментов с чистым воздухом и в другом – с дизельными выхлопами, и два исчезли полностью за минуту – что означает изменение профиля химической смеси. Запах, смешанный с чистым воздухом остался нетронутым.
Когда ученые провели тот же процесс с газами NOx – азотистым оксидом и диоксидом азота, которые присутствуют в выхлопах дизелей, они получили те же результаты, предположив, что NOx – ключ к изменению профиля запахов. Когда измененная таким образом химическая смесь была предложена пчелам, которые, как известно, используют свой чувствительный нюх для кормления с цветов – они не смогли его распознать.
Гилз Бадж из британского Агентства пищи и окружающей среды, заявил, что исследование Ньютон подчеркивает «свежий взгляд на проблемы, встречающиеся нашим насекомым-опылителям». Однако, по его словам, так как исследование проводилось в лаборатории, требуется провести исследование и выяснить, происходят ли те же явления в открытой окружающей среде.