Как показывает статистика, средняя продолжительность жизни женщин выше, чем у мужчин. Такая закономерность прослеживается почти во всех концах мира. По поводу причин, которые позволяют женщинам жить дольше мужчин, есть множество мнений.
Например, считается, что женщины более склонны заботиться о своем здоровье и в целом ведут себя более осторожно. Также есть мнение, что женщины меньше подвержены стрессам, или находятся под защитой гормонов.
Американские ученые решили посмотреть на этот вопрос с другой стороны. Они обратили внимание на то, как протекает процесс старение клеток в женском и мужском организме. Больше всего ученых интересовали «конечные» участки хромосом – теломеры.
Давно установлено, что в молодом организме длина теломер максимальна, а потом они начинают «стираться». Это происходит из-за накопления мутаций и ограничений для деления клеток – теломеры призваны защищать хромосомы при делении. Также известна связь между длиной теломер и потенциальной продолжительностью жизни.
Оказалось, что у женщин теломеры изначально длиннее, чем у мужчин. То есть, сама природа дала женщинам некоторое преимущество по части продолжительности жизни и защиты клеточных хромосом. Этот эффект усиливают женские половые гормоны, которые активируют ферменты, защищающие теломеры.
Но при этом женщины, так же как и мужчины, подвержены влиянию различных факторов, способных привести к ускоренному укорочению теломер. Кроме того, «защита» со стороны женских гормонов работает только до наступления менопаузы.