Раньше сюда слетались птицы и туристы. Суда бороздили воды этого озера. Теперь это «лужа», площадью всего 1000 кв. м. Это — озеро Урмия в Иране. Водоем этот бессточный, его наполняли климатические осадки и подземные воды. За последнее десятилетие вода ушла из озера почти на 80%. Обнажившееся дно стало пустыней.
Что стало причиной «сворачивания» озера – климат или люди? Одни, винят глобальное потепление, другие – бездумную политику ирригации. Для Среднеазиатских стран проблема внутренних водоемов стала общей. Раньше, их наполняла кристальная вода горных ледников, теперь – эту воду, по пути, разбирают на полив хлопковых плантаций.
Для туристов, которые, по привычке, продолжают приезжать к озеру, сверкает не зеркало водной глади, а кристаллы соли, которые покрывают дно бывшего озера. Еще, берега озера Урмия «украшают» скелеты кораблей и шхун, которые, раньше, помогали человеку рыбачить и перемещаться по озеру.
Ученые пяти иранских университетов ищут решение проблемы Урмии и других, подобных озер, но, пока, они пришли только к одному неоспоримому выводу – спасение и оживление подобных озер является коллективной проблемой человеческого сообщества и решать ее необходимо только сообща. Прежде всего, человек должен сам определиться с приоритетами: заработок на хлопке или сохранение ландшафта. Жизненный опыт (и не только на примере этого озера) уже показал, что природа и нажива – несовместимы.