На сегодняшний день в научной литературе имеются сообщения уже о трех людях, которым, возможно, удалось избавиться ВИЧ-инфекции. Всем трем пересадили костный мозг от донора с мутацией в гене CCR5, которая обеспечивает устойчивость носителя к заражению вирусом иммунодефицита.
ВИЧ уже не является смертельной болезнью: антиретровирусная терапия помогает носителям ВИЧ вести нормальную жизнь. Но такое лечение не могут регулярно получать все больные. Конечно, метод, который позволил бы больному избавиться от ВИЧ раз и навсегда, стал бы настоящей революцией в медицине.
Первым пациентом, которого в медицинских кругах окрестили «берлинским», стал американец Тимоти Браун, который был носителем ВИЧ с 1995 года. В 2007 году ему провели трансплантацию стволовых клеток костного мозга от человека с мутацией Δ32 (делеция 32 нуклеотидов) в гене CCR5. Этот ген кодирует один из рецепторов на поверхности лейкоцитов, с которым связываются частицы ВИЧ. Из-за изменения рецептора вирус не может присоединиться к поверхности лейкоцитов, следовательно, носитель мутации становится нечувствительным к заражению ВИЧ.
В марте 2019 почти одновременно появились сразу два сообщения, свидетельствующие о том, что случай «берлинского пациента» не был случайным. Так, в журнале Nature был описан случай с «лондонским» пациентом, зараженным ВИЧ в 2003 году, который заболел лимфомой, и ему было пересажен костный мозг от донора с мутацией Δ32 в гене CCR5. Уже 18 месяцев у мужчины наблюдается ремиссия; 16 месяцев назад он прекратил прием антиретровирусных препаратов.
Второе сообщение было опубликовано в журнале New Scientist и касалось пациента из Дюссельдорфа, который также перенес трансплантацию костного мозга от донора с мутантным CCR5, и уже три месяца не получает антиретровирусную терапию, демонстрируя отсутствие ВИЧ в крови. Исследователи пишут, что в настоящее время под наблюдением находится еще несколько ВИЧ-носителей, которые прошли трансплантацию костного мозга от донора с мутантным CCR5.
Напомним, что в 2018 китаец Цзянькуй Хэ пытался выключить ген CCR5 в эмбрионах с помощью технологии CRISPR/Cas, за что был нещадно и беспощадно раскритикован.