Для измерения температуры тела люди до сих пор часто применяют ртутные термометры, несмотря на появление электронных. Принцип работы ртутного термометра заключается в уникальных свойствах ртути, ведь температура ее плавления – не сотни градусов, как в других металлов, а 38,8°С, поэтому в обычных условиях ртуть находится в жидком состоянии. При нагревании она расширяется, а при понижении температуры сжимается.
Ртутные термометры обеспечивают очень высокую точность измерения температуры – до 0,01°С. Другие жидкости, которые используются в термометрах, например, спирт и глицерин, такой точности не дают.
Но этот металл имеет и очень существенный недостаток – ртуть и ее соединения чрезвычайно ядовиты! Поэтому если в доме случайно разбился термометр, медлить недопустимо, нужно срочно проводить мероприятия по демеркуризации помещения – удалению и нейтрализации ртути, очистки помещения от ее следов и устранению ртутного загрязнения. Если же кажется, что самостоятельно справится проблематично, необходимо вызвать специальную службу, номера телефонов которых можно узнать на сайте каждого города.
Следует отметить, что сама по себе металлическая ртуть для живых организмов не опасна. Ядовитыми являются ее ионы, которые образуются при окислении этого химического элемента. При вдыхании ртутные пары попадают в легкие, и там начинают окисляться под воздействием ферментов, и в таком окисленном состоянии металл начинает вершить свои черные дела в организме. Примечательно, что ртуть способна испаряться не только в воздухе, но и находясь под водой.
При остром отравлении ртутью признаки интоксикации начинают проявляться через несколько часов. У человека появляются слабость, отсутствие аппетита, головная боль, боль при глотании, металлический вкус во рту, обильное слюнотечение, десна набухают и начинают кровоточить, возникает тошнота и рвота, сильная боль в брюшной полости, понос. Часто развивается воспаление легких. В тяжелых случаях через несколько дней наступает смерть.
Учитывая последствия отравления парами ртути, шутить с этим металлом не стоит! 2 грамма ртути, содержащиеся в одном термометре, при испарении в закрытом непроветриваемом помещении площадью 20 м2 способны создать концентрацию паров ртути, в тысячи раз превышающую допустимую норму! Бесспорно, серебристое вещество с разбитого термометра вряд ли приведет к острому, а тем более к хроническому отравлению, но даже малые дозы ртути для организма – опасны.