В Австралии, штате Виктория, 21 ноября 2016 года прошла вечерняя гроза со странными и печальными для многих последствиями. После грозы тысячи людей, страдающих респираторным расстройством астмы, обратились в больницы за медицинской помощью. 9 из них спасти не удалось. Сейчас грозовая астма возвращается снова.
Подобные случаи происходили и в других частях мира: в Северной Америке, Европе и на Ближнем Востоке. Самые серьезные инциденты произошли в штате Виктории и Мельбурне, поэтому сегодня в этих местах стоит специальная метеорологическая система, предупреждающая граждан о возможном наступлении грозы за 3 дня до предполагаемого события.
Ученые считают, что такое явление вызвано растущей на полях рядом с городом пыльцевой рожковой травы. Тщательное изучение показало, что зерно этой травы впитывает большое количество влаги, после чего набухает и разрывается на сотни мелких фрагментов, которые в дальнейшем распространяются на большие расстояния. Такие пыльцевые частицы оказались очень опасны для легких. Благодаря своим микроскопическим размерам, они могут проникать в дыхательные пути и, как следствие, вызывать воспалительные процессы и приступы астмы.
Астматический приступ, вызванный грозой, получил название грозовой астмы.