Для большинства стран проблема переработки устаревших аккумуляторов является довольно актуальной. Стоит отметить, что технологический прогресс в этом направлении не стоит на месте и постоянно появляются новые методы решения проблемы. В большинстве батареек содержатся вредные вещества в виде разных химикатов, которые впоследствии могут попасть в окружающую среду и нанести ей немалый вред.
При изготовлении элементов питания используются никель, цинк, ртуть, кобальт и другие вещества. Батарейки, которые используются в мобильных телефонах и планшетах являются самыми значимыми источниками кадмия. Не меньшую опасность представляют ртутные и литиевые источники питания, которые также являются одними из самых значимых поставщиков этих вредных веществ в окружающую среду.
Переработка этих устройств представляет собой процесс восстановления и дальнейшего использования тех материалов, которые использовались при их изготовлении. В процессе переработки из батареек извлекаются все металлы, которые впоследствии используются для изготовления новых устройств. Основной целью данного процесса является сохранение электроэнергии и сырья. Помимо этого, переработка таких изделий позволяет защитить окружающую среду и сохранить ее. К сожалению, ученые пока еще не изобрели такой рентабельный способ, который позволил бы переработать старые батарейки и аккумуляторы, с целью получения продуктов надлежащего качества.
Мировая практика переработки изделий, содержащих кадмий, показывает, что наиболее перспективными являются гидрометаллургические способы. Применение данной технологии позволяет решить экологические проблемы утилизации устройств, содержащих кадмий, а также обеспечить производства кадмием высокого качества. Как правило, переработку проводят в несколько этапов.
Несколько месяцев назад одна британская компания презентовала новую технологию переработки этих изделиях. Суть данного способа заключается в том, чтобы превращать твердые элементы, которые содержатся во внутренней части изделия, в порошок. Это дает возможность использовать внутренние составляющие изделий в дальнейшем. Среди преимуществ этой инновационной технологии следует выделить то, что с ее помощью можно быстро заменить привычные системы измельчения на более компактные блоки, отличающиеся высокой производительностью. Помимо этого, новинка потребляет гораздо меньше энергии.
В мире перерабатывается лишь 3% от общего числа устаревших устройств. Следует отметить также, что наблюдается неоднородность данного показателя по разным странам. Так, в странах Западной Европы процесс переработки проходят до 45% всех химических источников тока, в Соединенных штатах данный показатель составляет 60% (в этой стране перерабатывают 97% свинцово-кислотных батарей), в Австралии-80%. В развивающихся странах химические источники тока практически не проходят процесс переработки. Как правило, их утилизируют вместе с бытовым мусором. В страх, входящих в состав Евросоюза переработка этих изделий является обязательной. Европейские компании, занимающиеся производство батареек, в их стоимость закладывают процент на утилизацию. Каждый потребитель, сдав старые батарейки, сможет получить определенную скидку на покупку новых. Лидером по объему переработки старых элементов питания является Бельгия, где этот показатель равен 50%.
На территории Европы переработкой этих изделий занимаются более 40 компаний. Что касается США, то весной этого года там была создана новая волонтерская компания по утилизации батареек. На Южном континенте ежегодно утилизируют несколько десятков тысяч тонн аккумуляторов, используемых в автомобилях. Самое крупное предприятие Австралии, которое специализируется в этом направлении, находится в городе Вуллонгонг. Та часть батарей, которая не может быть переработана в стране отправляется в другие страны, преимущественно европейские.
В нашей стране раньше были лишь такие предприятия, которые собирали и хранили батарейки, но не перерабатывали их. Однако, недавно компания «Экоцентр» стала принимать батарейки для дальнейшей переработки. Стоит отметить, что компания использует вакуумную технологию. Весной этого года челябинское предприятие «Мегаполисресурс» тоже сообщило, что готово утилизировать использованные батарейки и начала собирать их по всей стране.