Основная проблема установок, работающих на солнечной энергии – зависимость от погоды и времени суток, что существенно снижает их паспортную производительность. Компания «Abengoa» вышла из этой ситуации за счет использования термальной энергии – их станция «Solana» способна вырабатывать электричество еще 6 часов после захода солнца.
Строительство объекта, суммарной мощностью 280 МВт, было начато в 2010 году (недавно были проведены промышленные испытания). «Solana», 2700 параболических рефлекторов которой занимают порядка 7 кв. км., является одной из самых крупных в мире солнечных электростанций. Нагреваясь в параболоцилиндрах, синтетическое масло, используемое в качестве теплоносителя, заставляет работать котлы, пар от которых задействует 2 турбины, мощностью 140 МВт каждая.
Станция расположилась недалеко от Хила Бенд (штат Аризона), где строится еще несколько подобных объектов. Электроэнергия «Solana» приобретается крупнейшей государственной энергетической компанией Аризоны – «Arizona Public Service». Станция способна обслужить до 70 000 домов, а возможность производства электричества в течении 6 часов после наступления темноты позволяет покрывать пиковые нагрузки на систему, наблюдаемые вечером, когда большинство людей приходит с работы.
К концу года, благодаря солнечным электростанциям, строящимся в районе Хила Бенд, «Arizona Public Service» будет получать порядка 750 МВт энергии от данной отрасли.