Природные источники энергии используются людьми уже на протяжении многих лет. В идеале они должны полностью заменить использование ископаемого топлива, запасы которого на земле, как известно, не бесконечны. Но пока, по мнению скептиков, получение электричества от возобновляемых источников дорогостоящее, трудоемкое и неэффективное занятие. Для этих целей подходят далеко не все территории и требуются значительные площади (для установки панелей, ветряков и пр.).
Однако, практика показывает, что не все так плохо. Для примера можно взять США. Некоторые эксперты отмечают, что доля энергии, полученная от ветряных станций, составляет не более 5%, что не характеризует эту отрасль как значимую для экономики.
При этом, критикуя природные источники, люди, как правило, забывают о ГЭС, также относящихся к этой сфере. С их учетом, совокупная доля в американском энергопроизводстве в 2012 году составила 12% (на следующий ожидается прирост на 2%). От АЭС потребители получают порядка 19% всей энергии.
Озвучивая показатели, скептики также не учитывают общую мощность страны, по отношению к другим государствам. Энергосистема США в мире находится на ІІ-м месте, сосредоточив порядка 1/5 всех генерирующих мощностей. В этом свете 5% ветряных станций (порядка 60 ГВт) – достаточно значительная цифра. Меньшими мощностями в целом обладают Мексика, Бразилия, Австралия, Франция, Саудовская Аравия, Турция и пр. Правда при этом следует учесть, что подобные станции, в отличие от атомных или других, использующих не возобновляемые источники, работают не постоянно. Но, даже реально полученные мощности от ветряных ферм, почти на 100% больше всей электроэнергии, получаемой в Швейцарии. Для других стран: Турции, Мексики, Австралии, они эквивалентны почти половине получаемого электричества.
Как отмечают эксперты, показатели возобновляемой энергетики в Америке были бы выше, если бы все штаты, имеющие подходящие для этих целей территории, пускали их в оборот. В Техасе, например, почти 11% энергии потребители получают от ветряных станций, тогда как в Джорджии или Нью-Йорке, возобновляемые источники практически не используются.
Как известно, развитию на территории стран объектов, вроде ветряных ферм или солнечных панелей, препятствуют не только погодные условия (отсутствие необходимого количества света или безветрие), но и территориальный вопрос. Для получения значительного количества энергии коллекторами следует покрыть большую площадь, тем самым «отбирая» ее у других отраслей промышленности. Тот же вопрос и с ветряками. К тому же, не до конца выяснен вопрос об их шумовом воздействии на проживающих вблизи животных и людей. В странах небольшой площади подобные технологии, обычно, используются в частном порядке, позволяя сделать отдельные дома практически независимыми от центральных сетей. Так же могут быть использованы и другие альтернативные источники.