На первый взгляд это похоже на случайную фотографию: двое людей в воздухе рядом со стаей птиц над испанским небом. На самом деле — это одна из самых необычных научных операций в истории биологии. Снимок, сделанный студентом Гуннаром Хартманном во время осенней миграции 2024 года, в июне 2026 года был признан победителем конкурса журнала Nature «Учёный на работе».
На фотографии — биологи Хелена Венер и Йоханнес Фриц из австрийской организации Waldrappteam. Они не просто летят рядом с птицами — они учат их тому, что те должны были бы знать с рождения: куда лететь на зиму.
Птица, исчезнувшая из Европы 400 лет назад
Северный лысый ибис, или Вальдрапп, — одна из редчайших птиц в мире. Некогда обитавший по всей Европе, Северной Африке и Ближнему Востоку, в Европе он был истреблён к 1621 году — последнему задокументированному дикому наблюдению на континенте. Его уничтожили охота и утрата среды обитания.
Вместе с собой птица унесла нечто, чего нет в генах: знание миграционного маршрута. Миграционные пути у птиц — не инстинкт, а культурная традиция, передаваемая от старших к молодым. Без дикого наставника птенцы не знают, куда лететь. Именно поэтому ранние попытки выпустить птиц в природу провалились: выращенные в неволе ибисы просто разлетались в разные стороны и гибли.
Как это работает
В 2002 году Йоханнес Фриц придумал решение, вдохновившись историей «отца-гуся» Билла Лишмана, который в 1980-х году обучил канадских казарок мигрировать, летя перед ними на ультралёгком самолёте. Его история легла в основу фильма «Лети домой».
Суть метода — импринтинг. С первых двух недель жизни птенцов их главным «родителем» становится биолог. Ибисы запоминают его как свою мать. Настолько прочная связь формируется, что птицы готовы следовать за человеком в воздухе через весь континент.
Ключевые факты о проекте Waldrappteam:
- С 2002 года дикая европейская популяция выросла с нуля до почти 300 особей
- Проведено 17 перелётов под руководством человека
- Маршрут 2024 года — 2600 км из Германии в Испанию, длительностью до 50 дней
- В перелёте 2024 года участвовали 36 ибисов
- «Выпускники» проекта затем мигрируют самостоятельно и обучают следующие поколения
- По статусу угрозы вид перешёл из категории «на грани исчезновения» в «уязвимый»
Что происходит в воздухе
Во время перелёта биологи летят рядом с птицами на паралётах. Они кричат и машут руками, подбадривая ибисов в сложных участках маршрута. Фотограф Гуннар Хартманн описывает атмосферу тёплого сентябрьского утра в провинции Хаэн: «В то утро обстановка была напряжённой — птицы не хотели лететь».
После прибытия в Андалусию птицы проходят акклиматизацию в вольере. С наступлением следующего брачного сезона их отправляют обратно в Германию для размножения, где цикл начинается заново. Постепенно вид восстанавливает миграционную традицию — ту самую, которую потерял 400 лет назад.