В попытке сохранить вымирающих животных, международная группа ученых создала карту генома сибирского или амурского тигра. Их результаты, опубликованные в журнале Nature Communications дают намеки на то, как большие кошки развились до уровня самых опасных хищников с плотоядной диетой и превосходной мышечной силой.
Как следует из данных National Geographic, сибирские тигры – это наибольший подотряд тигров. Вес животного достигает 300 кг и они могут вырасти до четырех метров в длину. В настоящее время в мире существует около 450 тигров в дикой природе, в то время как их сохранилось около 4000 особей всех видов в натуральных условиях обитания.
«Мы рассматривали самого большого тигра, и старались понять что отличает их от других котов», сказал эксперт-генетик Жонг Бхак из Института персональной генетики, который выделил геном Тегеука, девятилетней сибирской тигрицы из зоопарка Everland в Южной Корее.
Также известно, что та же команда выделила гены четырех других больших котов – африканского льва, снежного леопарда, белого бенгальского тигра и белого африканского льва – позволяя сравнить как гены совпадают у разных членов семейства кошачьих.
«Генетически все коты очень схожи, потому нам нужно иметь близкие генетические карты, чтобы обнаружить те небольшие различия, чтобы их отличить», сказал Бхак в интервью.
Помимо превосходной мышечной силы и необходимости поглощать мясо, генетический анализ дает подсказки, относительно того, как белый лев получил свою бледную шкуру, и как снежный леопард адаптировался к снежным горным просторам.
В изучаемых особях кошачьих видно, что их семейство основано на узком наборе из 1376 генов, связанных с сильными мышечными волокнами и потреблением протеина. Исследование предполагает, что гены изначально произошли по большей части от раннего общего предка больших кошачьих около 11 млн. лет назад.
«Я показываю, что большие коты развились, чтобы заполнить определенную нишу хищников в окружающем мире, которая определяется охотничьими преимуществами, которые предлагают эти гены», сказал Бхак. «Наш сравнительный геном тигров может быть использован как основа для сравнения всех тигров в мире, и таким образом мы видим разнообразие тигров. И у нас может появиться план того, как мы сможем разводить тигров эффективно в неволе, чтобы сохранить генетическое разнообразие».
До этого исследования, единственным геномом, который мы получили, был домашний кот, который разделяет 96% своих генов с большими кошками. «Тигры – это просто большие домашние кошки», добавил он. «Они наверняка намного ближе друг к другу, чем мы думали».
Руководитель Всемирного фонда дикой природы в Институте дикой природы в Индии, Карлос Дрискол, сказал, что это исследование было основополагающим в защите природы, так как получен первый геном дикого кота.
«Это превращает генную инженерию в инструмент сохранения этих видов, как зонтик для защиты многих животных и мест обитания», сказал Дрискол в интервью. «Установлен новый стандарт охраны природы, на который можно равняться».