Группа археологов из США и Китая идентифицировала останки доисторического существа, фрагменты которого были обнаружены в районе Канадского арктического архипелага в семидесятые годы прошлого столетия. Издание Scientific Reports опубликовало отчет об этом исследовании.
Археологи из Китайской академии наук и Колорадского университета, являющиеся авторами исследования, рассказали о судьбе находки, сделанной в 1970-е годы на канадском острове Элсмир, которая в течение почти полувека не могла быть отнесена ни к одному виду живых существ, обитавших когда-нибудь на Земле.
Тогда, команда ученых под руководством Говарда Хатчинсона нашла окаменелый фрагмент кости непонятного существа. Исследователи решили, что это была фаланга пальца лапы огромного животного. Предположения специалистов сводились к тому, что кость принадлежала гигантской нелетающей птице.
Только теперь ученым удалось установить наверняка, что обнаруженная на арктическом архипелаге кость действительно, являлась фалангой пальца огромной нелетающей птицы из семейства Gastornis. Данное существо обитало в Арктике около 53 миллионов лет назад, являлось травоядным и предпочитало семена и орехи. Птица достигала в высоту двух метров, а ее голова была сопоставима по размеру с лошадиной.
По мнению ученых, подобные птицы зародились на территории нынешней Арктики, а со временем проникли в Африку и Европу. К слову сказать, гигантские черепахи и крокодилы родом также из тех мест.