Один из коммерческих летательных аппаратов будет бороться за заполнение собой бреши, образовавшуюся после списания космических шаттлов, доставляющих американцев на орбиту с базы военно-воздушных сил «Эдвардс», расположенной в Калифорнии. Тестовый полет с закреплением на носителе пройдет во вторник.
Технические испытания космического корабля Сьерра-Невады (Dream Chaser), закрепленного под вертолетом Sikorsky S-64 с помощью воздушного крана Эриксона, продолжались на протяжении 2 часов над территорией военной базы, расположенной в пустыне. Проверялись системы, используемые при посадке.
В частности тестировались: бортовой компьютер аппарата, управляющие, навигационные и регулирующие системы, шасси и пр.
По словам Марка Сиранджело, корпоративного вице-президента и главы SNC’s Space Systems, это был первый полноценный полет Dream Chaser, и представители компании довольны его результатом.
Полет протяженностью в 3 мили прошел над территорией засохшего озера на максимально возможной высоте – почти 12400 футов. По словам чиновников, космический аппарат прошел по маршруту по которому он будет следовать при последующих испытаниях взлета и посадки.
«Наша команда представляет собой лучший вариант сотрудничества промышленности и правительства. Мы тесно работали с NASA, Драйденом и военно-воздушными силами, чтобы достичь такого уровня в нашей программе испытания полетов. Мы продолжим совместную работу для подготовки к испытаниям взлета и посадки», — сказал Сиранджело.
Dream Chaser – многоразовый аппарат для доставки живого груза (в частности – людей) будет запущен на ракете United Launch Alliance Atlas 5, с командой из 7 астронавтов. Место назначения – международная космическая станция.
После этого аппарат вернется на землю и приземлится на установленную посадочную полосу.
«мы надеемся увидеть, как Dream Chaser сядет на туже полосу, куда приземлятся однажды космические орбитальные челноки, так как мы работаем над развитием следующего поколения аппаратов для перевозки экипажей», — сказал Сиранджело.
На данный момент Dream Chaser соревнуется в программе NASA по возобнолению полетов человека в космос в 2017 году (если конгресс выделит средства) с капсулами — CST-100, производства Боинг и SpaceX Dragon.
Экипажи, проживающие на космической станции, отправлялись туда на аппаратах Русского союза, начиная с катастрофы, произошедшей в Колумбии в 2003 году.