Бедренная кость 400 000-летней давности, найденная у раннего европейца произвела фурор среди генетиков-антропологов, которые говорят, что генетический материал связан с другими загадочными существами, которые по прежним убеждениям, жили в восточной Азии.
Бедренная кость была добыта в Sima de los Huesos в Испании, или в «яме с костями», холодном, сыром туннеле, длиной 60 метров под землей в Sierra de Atapuerco, расположенной в северной Испании. По словам исследователей, дыра содержала окаменевшие останки 28 человек.
В статье, опубликованной в среду в журнале Nature, ученые уверяют, что останки принадлежали вымершим видам человекоподобных, известных как Homo heidelbergensis, прямых потомков неандертальцев.
Однако после анализа митохондриальных ДНК, извлеченных из кости, исследователи обнаружили, что испанский гоминин не был так близок к неандертальцам, как они полагали. Вместо этого они обнаружили, что общий предок был из малоизвестной «сестринской группы» неандертальцев, известной как денисовцы.
«Это поднимает больше вопросов, чем возможно дать ответов», сказал главный автор Сванте Паабо, биолог в институте эволюционной антропологии Макса Планка в Германии. «Это большой сюрприз».
Авторы исследования затруднялись объяснить связь между ранними европейцами и другим населением Азии, однако сказали, что надеются на то, что анализ ядерной ДНК поможет разрешить эту загадку.
ДНК, взятый из ядра костных клеток предоставит намного больше информации, чем ДНК, взятый из митохондрии, крошечной структуры вне ядра, которая производит энергию для клетки.
«Возможно мы настолько углубились в историю этих людей, что мы близки к населению, которое было наследственным ко всем этим людям», сказал Паабо в предисловии к статье. «Другая альтернатива в том, что группа наследников действительно вступала в связь с чем-то намного старшим, вроде Homo erectus, и получила митохондриальную ДНК от них».
Современные люди, или Homo sapiens – это не потомки неандертальцев или денисовцев, хотя они и были их современниками однажды и даже спаривались, по словам ученых. В некоторое время, около 30 000 лет назад, все другие особи Homo genus вымерли, оставив только нас.
Окаменевшие останки европейских неандертальцев позволили ученым описать их внешний вид довольно точно. Такого не случилось, однако, с денисовцами, так как доказательство их существования основано лишь на фрагменте кости из пальца ребенка и двух зубов. Эти артефакты были найдены в 2010 году в пещере Денисова в горах Алтая в Сибири.
«Мы довольно неплохо знаем как выглядели неандертальцы. Они были более крепкими, чем современные люди… более мускулистыми и, наверняка, более адаптированными к проживанию в тяжелом северном климате», сказал Паабо. «Что удивительно относительно денисовцев, так это то, что мы не знаем как они выглядели. Мы имеем их геном и два зуба, и эти зубы огромны… Одно, что мы можем утверждать, так это то, что они были очень большими, или как минимум, имели большой рот».
Ваше мнение