Падение орбитальной станции «Тяньгун-1»: все, что надо знать

Китайская орбитальная станция «Тяньгун-1», название которой переводится как «небесный дворец», имеющая массу восемь тонн, в настоящее время падает на Землю и не исключено, что войдет в атмосферу нашей планеты уже на этой неделе. Большая часть китайской орбитальной станции сгорит в атмосфере, хотя некоторые ее части все же могут добраться до поверхности Земли.  Стоит ли обычным гражданам планеты переживать из-за падения обломков космического аппарата?

Издание The Guardian считает, что не стоит. И утверждает, что шансы стать жертвой падения космической станции приблизительно равны нулю. Специалисты аргументируют это тем, что 70% поверхности земного шара – это вода, остальное – не очень густо населенная суша. Поэтому, если любая часть станции сгорит в атмосфере, она вряд ли упадет кому-то на голову. Единственной в истории космонавтики жертвой космического мусора стала женщина, у которой в 1977 году в плече застрял металлический объект, который мог быть частью ракеты класса Delta. Ее ранение не было сильным.

Космическая станция «Тяньгун-1» станет уже 50-м крупным космическим мусором, спускающимся на Землю. Ни в одном случае до сих пор падение обломков не приводило к травмированию или гибели людей. Самым неконтролируемым вхождением в атмосферу было падение 77-тонной космической станции США SkyLab, которая распалась над Западной Австралией. Осколки этого объекта не ранили никого, но большие части станции достигли поверхности планеты, которые были впоследствии собраны.

Китай не обнародовал все детали о конструкции «Тяньгун-1», поэтому трудно сказать, какая часть станции переживет вхождение в атмосферу. В 2011 году NASA подсчитало, что шанс объектов с массой менее 6,5 тонн долететь до поверхности Земли равен одному из 3,2 тысяч. Это означает, что вероятность того, что обломок китайской станции упадет кому-то на голову – один на 21 триллион. Менее вероятный способ умереть трудно себе даже представить.

Китайская станция движется по орбите со скоростью 27 тысяч километров в час, поэтому сложно предсказать, когда именно она упадет на поверхность планеты. Объект войдет в атмосферу Земли в широтах своей орбиты, то есть 43^о на севере и 43^о на юге. В это поле не попадает Великобритания, в отличие от частей Северной и Южной Америки, Китая, Ближнего Востока, Африки, Австралии и некоторых регионов Европы. Учитывая специфическую орбиту, скорее всего обломки станции упадут где-то на границах ее широт.

Когда же это произойдет? Сегодня наиболее вероятной кажется дата 1 апреля, хотя, несмотря на известность скорости движения станции, точный день и время определить сложно.

Ответственным за возможный ущерб от падения космической станции на Землю, по мнению  декана юридического факультета Университета Западного Сиднея Стивена Фриленда, в соответствии с Конвенцией о международной ответственности за ущерб, причиненный космическими объектами от 1972 года, станет страна происхождения объекта, которая должна будет выплатить возмещение за любой причиненный ущерб. Таким образом, в случае с «Тяньгун-1» ответственной страной будет Китай.

К условиям Конвенции мир обращался лишь один раз в истории, когда советский спутник «Космос-954» разбился в 1978 году. Это был ядерный спутник. Поэтому в результате его падения ядерные обломки упали на Канаду. Оттава выставила Кремлю счет на 6 миллионов канадских долларов, но СССР уплатил только половину.

Куда бы не упали обломки китайской станции, вероятность того, что от них кто-то пострадает, очень низкая. Хотя бы потому, что наш мир – это в основном океан. Кроме того, люди настолько малы по сравнению с территорией возможного падения станции, что риск пострадать у них минимальный. Впрочем, исключать такую возможность тоже не стоит, хотя за всю историю космонавтики еще никто не стал жертвой возвращения космического прибора на Землю.