Ученые раскрыли причины разрушения одного из крупнейших ледников

Ученые пришли к выводу, что разрушение ледника Тоттен в Восточной Антарктиде происходит вследствие усиливающегося ветра.

Водосборный бассейн ледника Тоттен по площади сопоставим с территорией Франции, занимая около 538 000 км². Протяженность ледника составляет около 11000 км, а ширина – около 750 км. Ледник Тоттен является шельфовым и стекает с берега в море. Более тонкий плавучий шельф ледника удерживает на месте его массивную береговую часть. Верхний слой воды вокруг шельфа — его собственная растаявшая вода. Под ней находится другой слой, более теплый и соленый. Чаще всего они не смешиваются, но иногда теплая вода может подниматься и проникать в углубления в нижней части шельфа.

Ученые исследовали 629 пар спутниковых снимков территории, выполненных спектрорадиометром MODIS за несколько последних лет. Изменения территории сопоставили с данными о направлении ветров и движении морского льда в этот период. Выяснилось, что ветры влияют не только на горизонтальное, но и на вертикальное перемещение масс воды. Когда часть воды у поверхности смещается в определенном направлении, «пустоту» заполняет масса, поднявшаяся снизу. Исследователи обнаружили, что вода перемешивается в среднем через 19 месяцев после сильного воздействия ветров.

По мнению ученых, в будущем ветры в Восточной Антарктиде станут еще сильнее из-за процессов глобального потепления. В итоге шельф может истончиться, а ледник – полностью сползти в океан, вследствие чего уровень воды поднимется на 2 метра.