Антропологи из Британии нашли новую причину вымирания неандертальцев. Как говорится в исследовании, опубликованном в издании American Journal of Physical Anthropology, процесс миграции современных людей из Африки в Европу привел к распространению заболеваний, ставших смертельными для северных гоминидов.
Изучив ДНК, взятые из костей алтайских неандертальцев и Денисовского человека, ученые обнаружили, что в их геномах встречаются области, ответственные за сопротивляемость к евразийским заболеваниям. Homo sapiens же, в отличие от своих северных родичей, обладали иммунитетом к африканским вирусам.
Данные результаты свидетельствуют о том, что когда наши предки скрещивались с неандертальцами, последним передавалась восприимчивость к таким заболеваниям, как язва желудка, туберкулез, герпес, заражение ленточными червями. Такое положение вещей могло существенно ослабить охотников-собирателей, коими являлись неандертальцы, сильно снизить их шансы на поиск пищи и в конечном итоге привести к вымиранию.
Ученые называют людей, мигрирующих из Африки, резервуарами для тропических болезней. Тем не менее, неандертальцы не повторили судьбу коренного населения Америки, когда европейцы занесли холеру, оспу и чуму в Новый свет. Скорее всего, отдельные группы Homo neanderthalensis оказались более уязвимыми к каким-то определенным «букетам» заболеваний.
Помимо этого, скрещиваясь с неандертальцами, людям достались в наследство генетические компоненты, обеспечивающие иммунитет к евразийским болезням. И все же, остается невыясненным, почему неандертальцы оказались более уязвимы к африканским инфекциям, чем люди к европейским.
Исследователи также извлекли остатки ДНК, принадлежащие древним патогенам. Их изучение показало, что многие современные инфекции имеют преднеолитическое происхождение. Прежде ученые полагали, что инфекционные заболевания пришли к человеку с развитием сельского хозяйства, однако теперь становится ясно, что они развивались одновременно с людьми на протяжении миллионов лет – еще задолго до появления первых агрокультур.
Ученые тем самым подчеркивают, что это не люди инфицировались от домашнего скота, как считалось традиционно ранее, а человек передал домашнему скоту весь набор знакомых ему инфекций.
Ваше мнение