Исследователи из массачусетского Технологического института открыли экзопланету, которая полностью оборачивается на орбите вокруг своей звезды за 8,5 часов. Для большинства людей это день в офисе или хороший ночной сон, но для Kepler 78b – это эквивалент года.
Вновь открытая экзопланета имеет размер, приблизительно равный земному, но расположена невероятно близко к звезде, как описывают исследователи в статье в Astrophysical Journal. В другой статье, опубликованной в Astrophysical Journal Letters, группа исследователей, некоторые из которых были задействованы в исследовании, наблюдала схожую экзопланету, которая имеет еще более короткий орбитальный период в 4,25 часов. Ученые уверены, что недавно открытая KOI 1843.03 – это плотная планета, состоящая почти полностью из железа, что помогает ей выживать на таком расстоянии от собственной звезды.
В то время как KOI 1843.03 невероятно плотная, поверхность Kepler 78b очень горячая, и ученые предполагают, что ее температура может достигать 3000 градусов по Кельвину. В действительности, поверхность планеты настолько горячая, что исследователи видят ее как океан лавы.
Джош Винн, адъюнкт-профессор по физике в MIT, утверждает, что возможность существования жизни на поверхности Kepler 78b невелика. «Вам придется очень напрячь воображение, чтобы представить себе жизнь в океане лавы», говорит Винн.
Kepler 78b приблизительно в 40 раз ближе к собственной звезде, чем Меркурий к Солнцу. Исследователи полагают, что радиус орбиты Kepler 78b приблизительно равен трехкратному радиусу звезды.
Ученые открыли Kepler 78b после обработки данных, собранных телескопом Kepler. Команда искала экзопланеты приблизительно земного размера вне солнечной системы, которые имеют более короткие орбитальные периоды. Такие планеты в теории попадают в «зону земных двойников» — обитаемая зона экзопланет, где на поверхности может быть найдена вода на поверхности. Такие планеты могут иметь воду, если их поверхность не слишком холодна или горяча.
Чтобы открыть новые экзопланеты, исследователи использовали непрямой метод наблюдения, измеряя провал в яркости, когда планета проходит перед собственной звездой. Ученые из MIT применили этот метод и создали модель для отбора потенциальных кандидатов и открыли звезду с постоянным провалами в свечении. Позже команда смогла наблюдать свет, отражаемый планетой – комбинацию радиации и отражения поверхности, измеряя провалы в яркости, по мере того, как она проходила за звездой.
Роберто Санчис-Охеда, выпускник, работающий над проектом, сказал: «Я рассматривал изображения взглядом, и внезапно заметил падение свечения как раз в тот момент, кога я его ожидал, и это было действительно прекрасно».
Kepler 78b – это однозначно не обитаемая планета, но ученые все равно рады ее открытию и потенциальному значению для будущих исследований. Звезда экзопланеты слишком уж молода, вращаясь вдвое быстрее, чем Солнце, чтобы можно было обнаружить хоть какие-то признаки жизни на планете, но ученые полагают, что планеты, вращающиеся очень близко к коричневым карликам, более холодным звездам, которые не начали сгорать, могут содержать жидкую воду.
Следующим шагом для исследователей будет изучение света, отдаваемого Kepler 78b при помощи других телескопов, чтобы определить состав планетарного вещества и настоящую плотность KOI 1843.03. Как говорит Винн, исследователям интересно, действительно ли планеты, находящиеся так близко от звезд имеют схожий состав.
«Действительно ли природа создает звезды, которые настолько плотны, чтобы выживать так близко от звезды – это открытый вопрос, и ответ на него будет еще удивительнее», сказал он.
Ваше мнение