О пользе чая написаны целые трактаты. Целебные свойства этого напитка известны с давних времен. Современные исследования ученых разных стран обнаружили, что в чае содержится много микроэлементов, которые не встречаются больше нигде. Этот напиток защищает наши сосуды от плохого холестерина, а дубильные вещества чайного листа способствуют их укреплению. Главное – правильно заваривать чай.
В Китае, где этот напиток впервые появился, со временем возникла целая наука о чае. Человека, который умеет правильно готовить чай, называют Мастером.
Первым и одним из самых важных компонентов хорошего чая является вода. Она не должна быть жесткой, то есть в ней не должно быть растворено много двууглекислых и сернокислых солей кальция и магния. В противном случае вкус и аромат напитка будут непоправимо испорчены.
Все дело в пузырьках
Жесткой вода становится, если довести ее до кипения – в этот момент и происходит растворение солей. Но до того как из чайника клубами повалит пар, вода проходит несколько стадий закипания. Самая первая – это когда со дна чайника поднимаются немногочисленные мелкие пузырьки. Китайцы называют эту стадию «рачий глаз». Однако не до конца кипяченая вода не позволит чайным листьям даже раскрыться, следовательно, не даст напитку ни вкуса, ни запаха.
Второй этап – «рыбий глаз». Пузырьки поднимаются уже более стремительно, и их много. Вода становится белой (отсюда ее название «белый ключ»), она насыщается кислородом так, что в ней сохраняются все полезные микроэлементы, в итоге она способствует полному раскрытию вкуса и аромата чайных листьев.
Третья стадия – собственно кипение. Кипяченая вода считается мертвой и для чая непригодной совсем – она начисто лишает напиток аромата и убивает все его вкусовые свойства.
Стадии заваривания
Следует учесть, что вода в чайнике должна быть свеженалитой. Повторно кипятить воду или смешивать ее со свежей недопустимо. В этом случае никакая стадия не поможет получить качественный чайный напиток.
Распознать стадию заваривания чая можно даже по звуку. Так, когда пузырьки только начинают прорываться к поверхности, мало различается одиночный звук. Ко второй стадии – которая более всего нас интересует – к нему присоединяется множество таких звуков, вместе они издают шум, похожий на жужжание небольшого пчелиного роя.
Третья стадия дает о себе знать полноценным звуком кипящего чайника. (Конечно, это относится только к чайникам на плите). Причем наполнен он должен быть на сантиметр выше внутреннего отверстия для носика, тогда звук будет хорошо слышен.
Как только вода дошла до этапа «белого ключа», чайник быстро выключают, ополаскивают этой водой заварной чайник, засыпают в него листья и заливают. Те, кто придерживается всех тонкостей чайной церемонии, утверждают, что значение имеет даже такой момент, как поднесение заварного чайника к сосуду с закипающей водой, а не наоборот.
Накройте заварной чайник салфеткой и дайте настояться его содержанию 4-5 минут – не больше. Чай готов к употреблению. Если, открыв заварной чайник, вы увидели на поверхности пенку, это означает, что вы все сделали правильно. Не удаляйте ее. В ней сконцентрированы эфирные масла, придающие чаю особый аромат.
От остатков заварки избавляйтесь без сожаления. Китайцы старый чай сравнивают со змеей, свернувшейся клубком. Потревожите ее – и очень пожалеете об этом. Не пейте старую охлажденную заварку.