Угроза глобального потепления уже не первый год всплывает в выпусках новостей и за это время успела набить изрядную оскомину и обрасти множеством небылиц и мифов разной степени правдоподобности. Кто-то взволнованно следит за всеми событиями в этой области, кто-то, наоборот, равнодушно отмахивается под предлогом того, что проблемы пингвинов в Антарктике его не волнуют. Но недавнее открытие австралийских ученых стоит в стороне от информации, уже привычной для нас, и вызовет беспокойство мужчин в первую очередь. Дело в том, что на этот раз исследователи заговорили… о пиве.
По мнению экспертов, перемены климата и вызванные этим засухи неизбежно скажутся на урожайности ячменя, из которого варят столь любимый многими пенный напиток. В связи с нехваткой сырья, расходы пивоварен, а, следовательно, и цены на конечный продукт возрастут, по предварительным прогнозам, в четыре раза.
И на этом неприятности не заканчиваются. Глобальное потепление, как оказалось, способно даже изменить количество крахмала, которое содержится в уже культивируемых сортах ячменя. А значит, тот вкус пива, который все знают, уже не будет прежним.
Пока ситуация из разряда прогнозируемых не перешла в фактически состоявшиеся, университет Квинсленда уже предпринимает меры по выведению новых сортов ячменя. Если раньше усилия селекционеров были направлены на повышение урожайности, то в этот раз во главу угла ставится устойчивость к засухе. Главной надеждой исследователей в этом нелегком деле стал сорт сорго, растущий изначально в засушливых регионах.
По словам одного из ученых, Питера Гуса, прививка набора генов сорго к другим сортам ячменя действительно может стать панацеей в борьбе против засухи, и выиграет от этого не только пивоваренная промышленность. Совершенно естественные способности диких видов ячменя противостоять неблагоприятным климатическим условиям были утрачены культивируемыми человеком формами. Возвращение к первоначальным образцам ячменя позволит всем выращивающим его фермерам сохранить высокую урожайность, пивоварни смогут противостоять надвигающемуся кризису во всеоружии.