Насколько для вас будет приятно есть сперму? В случае с Австралийским кальмаром это так и происходит. Биологи обнаружили, что самки южного бутылкохвостого кальмара поедают сперму своих самцов во время спаривания.
Акты поедания спермы никогда ранее не были замечены среди цефалоподов, то есть группы животных, включающая и кальмаров, осьминогов, каракатиц и наутилусов. Но это не означает, что другие животные этим не занимаются. Такие виды как каллифориды, лентокрылые мушки, голожаберные и даже люди занимаются поеданием спермы, как следует из новостей Discovery.
В случае с кальмаром, есть определенное объяснение такому поведению. Женские особи проглатывают сперму для использования питательных веществ, которые помогут росту оплодотворенных яиц. Эта находка имеет важно значение для понимания того, как самцы улучшают выживаемость потомства, учитывая то, что более мелкие самки поглощают больше спермы, чем более крупные.
Южные бутылкохвостые кальмары живут на южном побережье Австралии в мелководных прибрежных районах, и могут быть найдены в песчаных скоплениях водорослей. На протяжении дня они зарываются в песок, а ночью они выплывают, чтобы полакомиться небольшими ракообразными. Размножение у них происходит в молодом возрасте, а яйца прикрепляются к основанию морской растительности или на водорослях.
«Эти кальмары живут лишь на протяжении одного сезона и имеют лишь одну возможность спариться перед смертью, и неудивительно, что участие самцов стратегически важно в этом процессе», говорит Бенджамин Вегенер, один из исследователей, который участвовал в опубликованном исследовании. «Эти находки предполагают, что самцы, которые спариваются с мелкими самками могут заплатить более высокую цену за расходы при эякуляции».
В этом случае, похоже, что поиск более крупной самки вполне оправдан. На протяжении спаривания самцы содержат сперму во внешнем мешочке, расположенным подо ртом. Самцы буквально передают порцию спермы в этот мешочек, которая используется затем для оплодотворения яиц. И когда некоторые из этих порций сохраняются, другие попросту поглощаются с целью создания яиц.
«Мешочки со спермой самцов, которые называются сперматофоры, создаются за некоторое время и их требуется несколько штук для передачи самке на оплодотворение яиц», поясняет Вегенер в статье. «Если она использует питательные вещества, полученные от поглощения эякуляции для подпитки неоплодотворенных яиц, это может даже помочь следующему самцу, который будет с ней спариваться».
В действительности нет никакой гарантии, что самка вообще произведет яйца. Запас спермы сохраняется на протяжении лишь нескольких недель внутри особи. Если самка не отложит яиц на протяжении этого периода, она все равно получит питательные вещества от поглощения сперматофора. Это означает, что потенциально женские особи могут использовать мужскую эякуляцию как источник еды.
«Это также поднимает несколько вопросов, которые должны быть еще исследованы – то есть используют ли самки самцов как источник еды, или как способ оценки качества ее партнеров? Способны ли вообще самцы, используя этот механизм кормления, управлять репродуктивными функциями самок? Надеемся, что в будущем мы сможем ответить на эти вопросы», говорит Вегенер.
Ваше мнение