В марте 2025 года в журнале Nature Metabolism вышла статья испанских нейробиологов из нескольких университетов и исследовательских центров Страны Басков. Они обнаружили, что марафон сопровождается временным снижением содержания миелина в определённых зонах белого вещества мозга. Изменения полностью обратимы — через два месяца показатели возвращаются к исходному уровню. Что это означает и чего не означает?
Что такое миелин и почему он важен
Миелин — богатая липидами оболочка, которое формирует защитную оболочку вокруг аксонов нейронов. Эта оболочка выполняет две функции: обеспечивает электрическую изоляцию (ускоряя передачу нервных импульсов) и оказывает метаболическую поддержку аксонам. Состав миелина примерно на 70–80 % — липиды, остальное — белки.
Именно высокое содержание липидов привлекло внимание авторов исследования. Они задались вопросом: может ли мозг при экстремальных энергетических затратах использовать миелиновые жиры как топливо?
Дизайн исследования и ограничения
Участники: 10 человек — 8 мужчин и 2 женщины в возрасте от 45 до 73 лет, все хорошо тренированные бегуны, участвовавшие в городском или горном марафоне (в том числе в Валенсийском марафоне и горном забеге Zegama-Aizkorri).
МРТ проводили в три этапа: за 24–48 часов до марафона, через 24–48 часов после, затем часть участников сканировали через две недели (только двое) и через два месяца (шесть человек).
Ключевой биомаркер — фракция миелиновой воды (MWF, myelin water fraction). Это косвенный показатель: он отражает воду, удерживаемую между слоями миелина. Его изменение трактуется как изменение содержания миелина, однако прямого измерения миелиновой ткани не производилось. MWF — чувствительный инструмент, но он не тождественен прямой биопсии.
Ограничения: крайне малая выборка; отсутствие контрольной группы, не бежавшей марафон; минимальное число участников на этапах через две недели и два месяца; трудности с измерением MWF в сером веществе; ограниченное пространственное разрешение МРТ.
Что именно обнаружили
После марафона MWF значимо снизился в 12 зонах белого вещества, связанных с двигательной координацией, сенсорной и эмоциональной интеграцией. Авторы интерпретируют это как временное уменьшение содержания миелина.
Через две недели показатели существенно восстановились, но ещё не достигли исходных значений. Через два месяца — полное восстановление.
Данные согласуются с более ранними исследованиями на грызунах, показавшими, что миелиновые липиды могут выступать как энергетический резерв при экстремальных метаболических условиях.
Гипотеза: метаболическая пластичность миелина
Авторы предложили концепцию «метаболической пластичности миелина». Логика следующая: при истощении запасов гликогена в мышцах, печени и мозге организм переключается на жиры как источник энергии. Липиды миелина могут стать одним из таких источников — мозг «занимает» их у собственной оболочки нейронов, чтобы поддержать работу в условиях энергетического стресса.
Это согласуется с данными о когнитивных изменениях у марафонцев сразу после финиша: время реакции замедляется, результаты тестов памяти ухудшаются. Мозговая функция быстро восстанавливается с отдыхом.
Важно: это гипотеза, а не установленный факт. Авторы сами подчёркивают, что необходимы дальнейшие исследования на больших выборках и с прямыми методами измерения миелина.
Что это не означает
Исследование не доказывает, что марафон повреждает мозг. Обратимость изменений — ключевое слово. Снижение MWF, возвращающееся к норме в течение двух месяцев, описывается как адаптивная физиологическая реакция, а не патология.
Исследование также не означает, что марафон улучшает мозг. Физические нагрузки имеют доказанные преимущества для мозга — но речь идёт о регулярных тренировках средней интенсивности, а не конкретно об экстремальных забегах.
Данное исследование — первый шаг, демонстрирующий интересное явление на очень небольшой выборке. Оно не является основанием для медицинских рекомендаций о беге или об отказе от него. Решение об участии в соревнованиях следует принимать совместно с врачом.
Почему это интересно для науки о демиелинизирующих болезнях
Авторы отмечают: понимание того, как миелин быстро восстанавливается у марафонцев, потенциально может дать подсказки для разработки подходов к лечению демиелинизирующих заболеваний — в частности, рассеянного склероза, при котором разрушение миелина происходит медленно и не восстанавливается само по себе. Это не означает, что бег лечит рассеянный склероз. Это означает, что механизм быстрого восстановления миелина, если он будет изучен детально, может стать объектом терапевтического интереса.
Что известно о когнитивных изменениях при беге
Снижение MWF коррелирует с данными когнитивных тестов у марафонцев. Исследования фиксируют замедление времени реакции и ухудшение результатов тестов памяти сразу после финиша — с последующим быстрым восстановлением. Это согласуется с гипотезой о временном снижении миелинового обеспечения нейронных путей.
Читайте также: Как марафонский бег влияет на сердце
Важно понимать: ни это, ни другие исследования не дают оснований считать марафонский бег вредным для мозга в долгосрочной перспективе. Регулярные аэробные тренировки, напротив, связаны с положительными изменениями в мозге — в том числе с увеличением объёма гиппокампа и улучшением когнитивных показателей у пожилых людей. Здесь речь идёт об острой реакции на экстремальную нагрузку, а не о хроническом эффекте.