Сон занимает около трети нашей жизни, а четверть этого времени мы проводим в состоянии сновидений. Таким образом, среднестатистический человек, чья продолжительность жизни составляет около 73 лет, тратит на сновидения примерно 6 лет. Несмотря на то, что сны играют важную роль в нашей жизни, наука до сих пор не может дать исчерпывающих ответов на вопросы о том, почему мы видим сны, как они формируются и что они могут рассказать о нашем здоровье, особенно о состоянии мозга.
Сновидения и здоровье мозга: новые открытия
Исследование 2022 года, опубликованное в журнале Lancet Clinical Medicine Journal, проливает свет на связь между сновидениями и здоровьем мозга. Ученые обнаружили, что сны могут содержать важные подсказки о рисках развития нейродегенеративных заболеваний, таких как деменция. В частности, исследование показало, что частые плохие сны и кошмары в среднем возрасте могут быть связаны с повышенной вероятностью развития деменции в будущем.
Как проводилось исследование?
В исследовании были проанализированы данные трех крупных американских исследований, посвященных здоровью и старению. В нем приняли участие более 600 человек в возрасте от 35 до 64 лет, а также 2600 человек старше 79 лет. На момент начала исследования ни у одного из участников не было диагностировано деменции. За участниками среднего возраста наблюдали в среднем 9 лет, а за пожилыми — 5 лет.
В начале исследования, которое проводилось с 2002 по 2012 год, участники заполняли анкеты, включая вопросы о частоте плохих снов и кошмаров. Ученые проанализировали данные, чтобы выяснить, есть ли связь между частыми кошмарами и последующим снижением когнитивных функций или развитием деменции.
Кошмары как ранний признак деменции
Результаты исследования оказались впечатляющими. Участники среднего возраста, которые видели кошмары каждую неделю, в четыре раза чаще сталкивались со снижением когнитивных способностей в течение следующего десятилетия. У пожилых участников, которые часто видели кошмары, риск развития деменции был в два раза выше. Интересно, что связь между кошмарами и деменцией была более выраженной у мужчин, чем у женщин. У мужчин риск увеличивался в четыре раза, тогда как у женщин — всего на 41%.
Эти данные позволяют предположить, что частые кошмары могут быть одним из самых ранних признаков деменции, который проявляется за годы или даже десятилетия до появления проблем с памятью и мышлением. Особенно это касается мужчин.
Почему кошмары связаны с деменцией?
Хотя исследование не дает однозначного ответа на вопрос о причинах этой связи, ученые предлагают несколько возможных объяснений. Одна из теорий заключается в том, что кошмары могут быть результатом нарушений в работе мозга, которые возникают на ранних стадиях нейродегенеративных заболеваний. Другая теория предполагает, что частые кошмары могут вызывать хронический стресс, который, в свою очередь, негативно влияет на здоровье мозга.
Независимо от того, какая из теорий окажется верной, главный вывод исследования остается неизменным: регулярные плохие сны и кошмары в среднем и пожилом возрасте могут быть связаны с повышенным риском развития деменции в будущем.
Перспективы дальнейших исследований
Следующим шагом ученых станет изучение того, могут ли кошмары у молодых людей быть связаны с повышенным риском развития деменции в более позднем возрасте. Подобные исследования не только помогут лучше понять связь между сновидениями и здоровьем мозга, но и могут открыть новые возможности для ранней диагностики деменции. Кроме того, они могут пролить свет на природу и функции сна — одного из самых загадочных явлений в жизни человека.
Практические выводы
Если вы или ваши близкие часто сталкиваетесь с кошмарами, это может быть поводом обратить внимание на здоровье мозга. Хотя кошмары сами по себе не являются диагнозом, они могут служить сигналом для более внимательного отношения к своему здоровью. Регулярные медицинские обследования, здоровый образ жизни, управление стрессом и качественный сон могут помочь снизить риски развития нейродегенеративных заболеваний.
Таким образом, сновидения — это не просто фрагменты нашего воображения, но и потенциальный источник важной информации о нашем здоровье. Исследования в этой области продолжаются, и, возможно, в будущем мы сможем использовать сны как инструмент для ранней диагностики и профилактики серьезных заболеваний.