Пингвины давно стали символом верности, но на самом деле их отношения далеки от идеальных. Ученые из Австралии выяснили, что малые пингвины (Eudyptula minor) расстаются с партнерами гораздо чаще, чем люди.
Хотя многие виды пингвинов считаются моногамными, их верность распространяется лишь на один сезон. Исследования показали, что в крупной колонии на острове Филлипа ежегодный уровень «разводов» может достигать 50%. В выборке из тысячи пар за 12 лет было зафиксировано около 250 расставаний, что почти в 10 раз выше, чем средний уровень разводов среди людей.
Исследователи отмечают, что пингвины чаще остаются с партнером, если предыдущий сезон размножения был успешным. Однако если кладка оказалась бесплодной или птенцы не выжили, вероятность разрыва значительно возрастает.
Если у пары все складывается удачно, они сохраняют союз, хотя «на стороне» может происходить немало интересного. Но если размножение оказалось неудачным, пингвины ищут нового партнера, чтобы повысить шансы на успех, — объясняет Ричард Рейна, ведущий автор исследования.
Любопытно, что пингвины не просто расстаются — они ищут более «перспективных» партнеров. Исследования показали, что самки чаще инициируют расставание, если находят самца с более высокой репродуктивной успешностью. Это означает, что у пингвинов, которые ранее дали здоровое потомство, больше шансов найти новую пару.
Но малые пингвины — не единственные, кто разрушает миф о вечной любви. Например, императорские пингвины и пингвины Адели нередко изменяют своим партнерам, даже находясь в паре. Исследование 1999 года показало, что только 15% императорских пингвинов сохраняют одного партнера на протяжении нескольких сезонов.
В то же время другие виды демонстрируют большую приверженность. Например, у субантарктических пингвинов уровень социальной моногамии достигает 90%. Однако верность среди этих птиц — явление непредсказуемое и зависит от условий среды.
Кроме того, самцы некоторых видов пингвинов проявляют территориальное поведение и охраняют гнездовую территорию. Если самка решает покинуть партнера, самец может даже нападать на нового самца, защищая свое право на участок.
Таким образом, в мире пингвинов отношения не всегда складываются так романтично, как кажется на первый взгляд. Их стратегии выбора партнера подчинены не эмоциям, а прагматичному стремлению к успешному размножению.