Существует мнение, что в Солнечной системе есть девятая планета, которую мы еще не обнаружили. Это теория, которая вызывает много споров, но в последние годы научные исследования все больше подтверждают возможность существования такого небесного тела.
Некоторые астрономы даже утверждают, что девятая планета может быть в 1,5–3 раза больше Земли, и её влияние на другие объекты в поясе Койпера стало заметным. Открытие этой планеты, если оно состоится, окажет огромное влияние на астрономию, а также может изменить наши представления о Солнечной системе и её эволюции.
Девятая планета, о которой идет речь, находится в поясе Койпера — области за орбитой Нептуна, где расположены карликовые планеты и другие мелкие тела. В первую очередь, гипотеза о ее существовании возникла из-за наблюдений за движением объектов в этом поясе. Они двигались так, что это напоминало воздействие гравитации какого-то крупного объекта. В качестве вероятной причины этого явления ученые начали рассматривать возможность наличия в этой области планеты, которая до сих пор остается незамеченной.
Одним из ярких сторонников гипотезы является профессор Майк Браун из Калифорнийского технологического института, который также известен открытием Эриду — карликовой планеты, расположенной в поясе Койпера и более крупной, чем Плутон. Это открытие послужило одним из факторов, из-за которых Плутон был исключен из списка планет Солнечной системы. В настоящее время астрономы выдвигают гипотезу, что за орбитой Плутона может скрываться более массивное тело — девятая планета, которая до сих пор остаётся незамеченной нашими телескопами.
Пояс Койпера находится на огромном расстоянии от Солнца, примерно в 50 раз дальше, чем Земля. Но в этой области расположены не только карликовые планеты, такие как Плутон и Эрида. Существуют также другие небесные тела, которые могут быть в 2-3 раза больше Земли. На текущий момент большинство из них все еще не изучены, поскольку из-за расстояния их трудно обнаружить.
Особенности строения Солнечной системы описывает астроном Дориан Бойичевич. Он объясняет, что Солнечная система состоит из центральной звезды — Солнца, четырех каменистых планет (Меркурий, Венера, Земля и Марс), пояса астероидов, а затем четырех гигантских планет-газовых гигантов: Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна. После Нептуна начинается пояс Койпера, где обнаружены карликовые планеты, астероиды и ядра комет. За поясом Койпера начинается облако Оорта, содержащее долгопериодические кометы. Существование девятой планеты в этой удаленной части Солнечной системы могло бы значительным образом изменить наше представление о структуре Солнечной системы и её образовании.
По словам Бойичевича, астрономы используют астрономическую единицу (а.е.) для измерения расстояний в Солнечной системе. Среднее расстояние от Земли до Солнца составляет 1 а.е., а гравитация Нептуна действует на расстоянии около 30 а.е. От Нептуна до пояса Койпера — еще десятки а.е., а за пределами пояса начинается область, в которой могут скрываться неизвестные нам объекты.
В последние десятилетия наблюдения за карликовыми планетами и другими объектами в поясе Койпера показали, что их орбиты имеют схожие особенности. Астрономы выдвинули гипотезу о том, что на эти тела может оказывать влияние невидимый крупный объект. Это тело, по их мнению, может быть девятой планетой, орбитальное движение которой пока что остаётся скрытым от наблюдений.
Некоторые теории также рассматривают возможность того, что аномалии в движении объектов пояса Койпера могут быть вызваны другими небесными телами. Например, выдвигалась гипотеза, что эти аномалии могут быть следствием влияния чёрной дыры, возникшей в момент Большого взрыва. Однако большинство ученых склоняются к тому, что это может быть именно планета.
Исследования продолжаются, и появляются новые идеи для поиска девятой планеты. Прогресс в астрономии обеспечивают новые, более мощные телескопы, такие как Spherex, создаваемый НАСА, или телескоп Веры Рубин, который способен сфотографировать всё небо за три ночи. Эти инструменты могут значительно улучшить способность обнаруживать малые объекты в Солнечной системе и подтвердить существование девятой планеты.
Астрономы, работающие с данными о поясе Койпера, уверены, что на орбитах карликовых планет можно заметить воздействие некого массивного объекта, расположенного далеко за Нептуном. Это может быть планета, в несколько раз превышающая размер Земли и находящаяся на расстоянии около 200 а.е. от Солнца.
Если гипотеза о девятой планете подтвердится, это откроет новые горизонты для астрономии, предоставив дополнительные данные о происхождении Солнечной системы, её развитии и её взаимодействии с другими звездами в Млечном Пути. Это открытие будет не просто научным достижением — оно может радикально изменить наше понимание космоса и расширить границы человеческих знаний о Вселенной.