Когда-нибудь последний лист побуреет и рассыплется в пыль. Это произойдёт не через 100 лет и не через тысячу, но произойдёт неизбежно. Учёные впервые построили детализированную климатическую модель, предсказывающую, когда именно наступит конец зелёной жизни на Земле.
Результат, опубликованный в журнале Journal of Geophysical Research: Atmospheres астробиологом Джейкобом Хакк-Мисрой и климатологом Эриком Вольфом из некоммерческой организации Blue Marble Space, оказался более оптимистичным, чем ожидалось: последние растения могут пережить ещё 1,84–1,87 миллиарда лет.
Почему это произойдёт и когда
Причина гибели растений — Солнце. Наша звезда постепенно становится ярче: каждый миллиард лет её светимость растёт примерно на 10%. Это уже происходит и будет продолжаться. Через несколько миллиардов лет Солнце превратится в красного гиганта и поглотит Землю — но к тому моменту жизни на поверхности уже давно не останется.
Исследователи построили трёхмерные климатические модели, учитывающие два параллельных процесса: нагрев от усиливающегося Солнца и изменение концентрации углекислого газа в атмосфере. CO₂ вымывается из атмосферы за счёт химического выветривания горных пород — и этот процесс ускоряется с ростом температуры.
Два сценария дают разные даты конца растительной жизни:
- При интенсивном выветривании CO₂ падает до критически низкого уровня — около 10 ppm — примерно через 1,35 миллиарда лет; большинство наземных растений не может выжить при такой концентрации; но CAM-фотосинтез (суккуленты, кактусы) и водные растения, использующие растворённый бикарбонат, могут продержаться ещё дольше — до 1,84 млрд лет
- При слабом выветривании CO₂ остаётся относительно высоким, но температура становится решающим фактором: поверхность Земли разогреется более чем на 60°C по сравнению с сегодняшним уровнем, и даже самые устойчивые растения погибнут примерно через 1,87 млрд лет
Что могло бы изменить этот прогноз
Авторы честно оговариваются: их модели не учитывают ни эволюцию растений, ни возможные технологические вмешательства человека или иной разумной цивилизации. Теоретически:
- Геоинженерия (например, управление солнечным излучением) могла бы охладить планету
- Смещение земной орбиты на большее расстояние от Солнца снизило бы нагрев — но с непредсказуемыми последствиями
- Эволюция могла бы дать начало фотосинтетическим организмам, способным работать при ещё более низких концентрациях CO₂
Прежние оценки помещали конец растительной жизни значительно ближе — от 100 миллионов до 1,5 миллиарда лет. Новое исследование сдвигает эту дату примерно до границы исчезновения земных океанов — что авторы расценивают как симптоматичное совпадение: растения держатся до последнего.
До этого момента, по расчётам, ещё без малого два миллиарда лет. Это примерно столько же, сколько прошло с момента появления первых многоклеточных организмов.