После начала научной работы телескопа «Джеймс Уэбб» астрономы обнаружили множество компактных красных источников на больших красных смещениях. Их называют «маленькими красными точками» (LRD, little red dots). Одна из ведущих гипотез связывает их с активно растущими сверхмассивными чёрными дырами. Исследование галактики «Сагуаро», опубликованное 29 июля 2026 года, показывает, почему на большом расстоянии мы можем видеть только яркое ядро, а не всю галактику.
В чём загадка
Красные точки обнаруживаются в огромных количествах при высоких красных смещениях — то есть в очень ранней Вселенной. Но чем ближе к нам, тем их меньше: при низких красных смещениях они практически исчезают. Откуда берётся такая популяция и куда она потом девается — вот центральный вопрос.
Ещё одна странность: большинство красных точек не обнаруживаются в рентгеновском диапазоне, хотя по другим признакам напоминают активные галактические ядра — сверхмассивные чёрные дыры, активно поглощающие окружающее вещество. Спектры показывают нетипичное сочетание ультрафиолетового и инфракрасного излучения, а видимый диапазон при этом относительно слабый.
Гипотеза первая: временная фаза активной чёрной дыры
Группа под руководством Пьерлуиджи Ринальди опубликовала в журнале The Astrophysical Journal работу, в которой предложила возможный эволюционный путь красных точек. Ключевым объектом стала спиральная галактика WISEA J123635.56+621424.2, получившая прозвище «Сагуаро» из-за заметных рукавов, напоминающих кактус Сонорской пустыни.
«Сагуаро» находится на красном смещении z = 2, что соответствует примерно 3,3 миллиарда лет после Большого взрыва. У этой галактики есть компактное красное ядро, которое по всем параметрам соответствует классической маленькой красной точке. Орбитальная рентгеновская обсерватория «Чандра» зафиксировала у неё слабое рентгеновское излучение — признак активного галактического ядра, к тому же сильно экранированного пылью. Именно такое сочетание — активная, но рентгенослабая чёрная дыра — объясняет, почему большинство красных точек в рентгене не видны.
Команда провела модельный эксперимент: искусственно перенесла «Сагуаро» на высокое красное смещение и посмотрела, как он выглядел бы тогда для наблюдателей. Окружающая галактика полностью потерялась в темноте — осталось лишь яркое красное пятно в центре. Вывод: при больших расстояниях «Уэбб» видит только «верхушку айсберга» — ярчайшее ядро галактики, а вся остальная структура слишком тусклая, чтобы попасть в детекторы. По словам Ринальди, это наблюдательное смещение и создаёт иллюзию того, что красные точки — отдельная необычная популяция, хотя на деле они могут быть просто фазой жизни обычной сверхмассивной чёрной дыры.
Эта гипотеза не претендует на универсальность: «Сагуаро» — лишь один объект, и авторы прямо оговаривают, что предложенный сценарий не обязан работать для всех красных точек. Впереди — поиск других галактик с похожими ядрами при низких красных смещениях и статистический анализ их популяции.
Что исследование объясняет, а что нет
Пример «Сагуаро» показывает правдоподобный механизм наблюдательного смещения: у далёкой галактики окружающая структура становится слишком тусклой, а компактное красное ядро остаётся видимым. Поэтому часть LRD может быть не отдельным типом галактик, а временной фазой сильно активной чёрной дыры вместе с плохо различимым окружением.
Читайте также: Что показали снимки Урана телескопа James Webb
Но один объект не доказывает происхождение всей популяции. Авторы прямо отмечают, что «Сагуаро» не обязан быть типичным для каждой маленькой красной точки. Нужно найти другие похожие галактики на меньших красных смещениях, получить больше спектров и построить статистическую выборку. До такой проверки ответ на вопрос, чем являются все LRD, остаётся открытым.