Ядерные боеголовки, климатические катастрофы, стремительные астероиды и коварные вирусы уничтожали мир за считанные дни, а то и секунды, но мало кто из зрителей фильмов думал, что все это может произойти на самом деле. Невидимых врагов надо знать в лицо, и в этом поможет наша статья.
Изменение климата: становится жарко
Глобальное потепление, парниковый эффект, таяние ледников – вот, пожалуй, и все, что большинство людей знает об изменении климата, однако виноваты во всем этом скорее погодные аномалии, чем исчезающие айсберги. Между тем факторы, влияющие на изменение климата, в основном человеческие, а снег в июне или новогодний дождь – свидетельство того, что характер земного климата полностью изменится не в каком-то далеком будущем, а всего через 20-30 лет.
Межправительственная группа ООН по изменению климата (МГЭИК) считает, что доказательств того предостаточно: раз в несколько лет эксперты ООН публикуют оценочные доклады Climate Change, в которых, по сути, раз за разом описываются сценарии климатической версии конца света.
Увеличение экстремальных дождевых осадков, штормы и циклоны, усиление потепления на Антарктическом полуострове – это не прогнозы, а процессы, которые происходят в мире и описаны в докладе МГЭИК, в том числе и последнем, пятом. Шестой опубликуют в 2022 году, в 2020 – 2021 годах – еще два, посвященных последствиям изменения климата в городах. Уже в 2018 году в очередном документе ученые рассказали, как сказался на планете рост глобальной средней температуры до 1,5°C. Цифра кажется совсем маленькой, но в масштабах планеты она огромна, и подъем даже на полградуса выше нее вызывает ужасные последствия: глобальное потепление выражается не только в аномалиях погоды, но и в возможном продовольственном кризисе. Проще говоря, чем жарче становится на Земле, тем больше вероятность того, что люди вымрут – и не исключено, что от голода.
Ядерное оружие: часы Судного дня
Первый и последний в истории эпизод применения ядерного оружия – бомбы, сброшенные США на Хиросиму и Нагасаки, которые нанесли непоправимый ущерб экологии Земли, не говоря о том, сколько человек погибли от взрывов и были искалечены радиацией. Последствия действия атома, который оказался совсем не мирным, были настолько ужасны, что больше ядерное оружие никогда не применялось ни в одном из конфликтов. Тем не менее, оно существует, и не просто лежит на складах, а испытывается на полигонах, в теории бомбы могут быть использованы в любой момент. Казалось бы, оружия в мире достаточно и без того, но в борьбе за власть люди готовы на многое: вся история человечества наглядно это доказывает.
Существует проект Чикагского университета «Часы Судного дня»: это изображение символического отсчета времени, оставшегося до ядерного катаклизма, который публикуется на обложке университетского журнала Bulletin of the Atomic Scientists. В издании, основанном в 1945 году создателями бомб, сброшенных на Хиросиму и Нагасаки, выходят статьи обо всем, что связано с угрозой ядерного оружия и вопросами международной безопасности. Стрелки часов Судного дня ежегодно в январе переводят выдающиеся ученые мира – полночь символизирует катастрофу. По данным на январь 2019 года, до нее остается 2 минуты из-за испытаний ядерного оружия Северной Кореей. В последний раз в двух шагах от апокалипсиса мир был в 1953 году, когда СССР делал то же самое.
Астероиды: атака с воздуха
Астероиды – это железные, углеродные или кремниевые осколки диаметром от нескольких десятков до нескольких тысяч метров: их миллионы, и каждый смертельно опасен, потому что движется хаотично, отталкиваясь рикошетом от всего, с чем столкнется в космосе. Если силы притяжения Земли будет достаточно, чтобы приблизить небесное тело, а его размера хватит, чтобы достичь поверхности, не сгорев в атмосфере, астероид превратится сначала в метеор, а затем – в метеорит. Называют это превращение импактом, и ничем хорошим оно для людей не кончится: даже тем, кто годами изучает астероиды, очень сложно предсказать импакт – а значит, и придумать, как спасти человечество от кусков железа и камней, которые могут пройти через орбиту Земли одновременно с ней и уничтожить все живое на планете.
Угроза ближе, чем кажется: есть астероиды, которые летают далеко от Земли, но есть и те, которые регулярно проходят очень близко. Такого риска за последние 30 лет планета подвергалась минимум четыре раза, а в 2013 году над Челябинском взорвался метеорит, став главным инфоповодом выпусков новостей во всем мире. Если бы он был больше, столкновения с поверхностью могло бы закончиться гибелью всех жителей города, а при особо крупном размере небесного тела – и всех жителей Земли. Чтобы не допустить этого, ученые ведут постоянное наблюдение за примерно тысячей наиболее опасных астероидов и разрабатывают способы их уничтожения «на подлете». Пока ни одну атаку астероидов отбить не удалось: более того, одна из версий причины мел-палеогенового вымирания является именно падение метеорита диаметром около 10 километров, который 65 миллионов лет назад приземлился на территории современной Мексики.
Москиты: резервуар смерти
Баллончика с инсектицидом, липкой ленты и пластинки фумигатора хватит, чтобы комары перестали докучать вам по ночам, но для полноценной защиты от летающих насекомых этого мало. Дело в том, что укус комара давно перестал быть просто досадной неприятностью: за миллионы лет москиты успели эволюционировать в виртуозных переносчиков инфекций и стать опасными созданиями, от которых нужно держаться подальше. Сделать это не так просто: в современном мире комары водятся везде, кроме Антарктиды, перемещаются не только сами по себе, но и вместе с туристами, и могут стать причиной апокалипсиса – точнее, его катализатором.
Москиты переносят возбудителей болезней, и самая известная – малярия: вызывают ее плазмодии, микроскопические паразиты, которые с укусом передают людям самки комаров рода анофелес. «Курьерскую» роль москитов доказал на собственном опыте итальянский энтомолог Джованни Батиста Грасси, описав весь механизм передачи в 1898 году. С тех пор выяснилось, что комары переносят и массу других заболеваний – например, вирус Чикунгунья или лихорадку Западного Нила, от которых нет ни вакцины, ни лекарств. Москиты в конце ХХ века принесли ее в США, и они же в 2012 году доставили в Европу лихорадку Денге – в результате вирусом, который был локализован только в тропиках и субтропиках, сейчас рискует заразиться каждый второй, и это не метафора. У ВОЗ, правда, есть советы на случай поездки в зоны риска – но вопрос в том, как широки эти зоны на самом деле, и не станут ли комары причиной еще одной пандемии, как это произошло с малярией и нигерийским вирусом Зика.
Вирусы – безликие враги
В головной боли и температуре любой больной скорее обвинит банальную простуду, чем экзотическую лихорадку, и это еще раз доказывает недальновидность людей – и не только потому, что диагностировать болезнь тем сложнее, чем она встречается реже по сравнению с другими недугами, имеющими сходные симптомы. Причина еще и в том, что никакой простуды не существует: это простонародное название, которое чаще всего применимо к ОРВИ – острым респираторным вирусным инфекциям, в том числе и гриппу, одной из самых опасных болезней современности.
Способ лечения напрямую зависит от причины заражения, и даже от различных штаммов одного вируса, от которого помогут различные лекарства. Гарантии нет даже при правильном диагнозе: иммунная система не всегда может победить захватчика, к тому же вирусы постоянно мутируют.
Пандемия гриппа растянута во времени и кажется не такой бурной и ужасной, как, например, всеобъемлющие эпидемии бубонной чумы, натуральной оспы, холеры и лепры, но это обманчивое впечатление – по данным ВОЗ уже много лет от гриппа ежегодно умирают сотни тысяч человек.
Впечатляют и эти масштабы, и коварство вирусов – ярким примером служит вспышка заболеваемости лихорадкой Эбола в Африке, которую удалось погасить лишь потому, что возбудитель был известен ученым. Эксперты Всемирной Организации Здравоохранения открыто признают, что следующая подобная пандемия может стать последней в истории человечества, если вирус не удастся распознать и обезвредить, пока не стало слишком поздно.
Ваше мнение