Ученые из научного общества Europlanet назвали впадину Данакил, находящуюся на территории Эфиопии, самым «инопланетным» уголком нашей планеты. В этом месте, как утверждают ученые, существуют, по меньшей мере, три экстремальных экосистемы, что схоже с тем, как могла бы выглядеть инопланетная жизнь.
Впадина Данакил мало изучена исследователями. На данный момент имеется пара научных работ, посвященных описанию этого места, и ни одного биологического повествования о живых организмах, обитающих в этой зоне. Местность у впадины очень красивая, однако, и очень суровая. Дневная температура воздуха достигает 42оС, а ночная – 30оС. В атмосфере витают пары хлора, буквально сжигающие легкие. Любые обнаруженные биологами живые организмы будут крайне любопытны астробиологам. Это отметил Фелипе Гомез из Астрологического центра Испании в Мадриде, занимающийся со своей командой исследованием этого «инопланетного» места.
Впадина Данакил расположена на севере Эфиопии. Она сформировалась вследствие столкновения трех литосферных плит. Плиты не статичны, и постоянно порождают вулканическую активность, за счет чего данная впадина считается самым жарким местом на Земле, исходя из среднегодовых температур.
Впадина Данакил находится на 100 метров ниже уровня моря, поэтому вода, которая попадает в нее, проходит через породы, разогретые потоками лавы. За счет этого она за время прохождения обогащается разными неорганическими соединениями, превращаясь в такой себе «наваристый» и жутко кислый химический бульон, аналог которого мог существовать на Земле только во время зарождения жизни. Именно этот факт и привлек команду Гомеза к изучению биологической составляющей впадины Данакил.
На первом этапе экспедиции, который включал в себя только геологические обследование местности, команда Гомеза выяснила, что Данакил имеет три абсолютно разнородные среды обитания, и в каждой из них, согласно результатам предварительных анализов, живут различные бактерии-экстремофилы.
В первой среде вода находится в практически кипящем состоянии с температурой свыше 90оС. Она насыщена серой и кислотами, за счет чего имеет ярко желтый цвет. Во второй среде вода гораздо холоднее – 40оС, в ней содержится много солей меди. Третья среда является почти безводной и напоминает лес из неживых грибов, состоящих из солей железа.
Когда ученые завершат химический анализ «инопланетного» уголка Земли, они приступят к изучению микроорганизмов, обитающих в водах и породах загадочной местности, для чего снова вернутся в Эфиопию в ближайшее время в составе второго этапа экспедиции.