«Концом света» на Руси было отсутствие мужа. Если не повезло выйти замуж своевременно, то девушка превращалась в вековуху. В обществе ее больше не принимали, всячески издевались — до конца жизни старая дева была обречена на страдания.
Несмываемым позором покрывалась девушка, которую до 20 лет не взяли замуж. Ни один уважающий себя мужчина и не посмотрит в сторону такой особы. На Руси к стародевичеству относились негативно. Даже говорили, что нет никого злее осенней мухи и бабы-вековухи. Отсутствие мужа после 20 лет приравнивалось к серьезному «отклонению» и «моральному уродству».
Вековуха и другие обидные прозвища старых дев
Замуж нужно было выходить в 14-15 лет. Если девушка засиделась в доме родителей до 18 лет, то на невесту уже смотрели с тревогой и опаской. С наступлением 20 лет на ней ставили крест. Таких «неликвидных старух» как только не называли:
- Старые ведьмы (обвиняли в колдовстве).
- Вековухи (коротать век в одиночестве).
- Перестарки.
- Непетое волосье (не надевали головной убор замужней женщины под песни подруг).
- Седые макушки (запрещалось носить головной убор, поэтому было видно волосы).
- Браковки (женщина с «дефектом»).
Тяготы, которые выпадали на долю вековух
Старые девы презирались окружающими. Своими страданиями они должны были искупить страшный «грех безбрачия».
Вековухам запрещалось:
- Жить отдельно от родственников.
- Присутствовать при рождении ребенка.
- Ступать на поле в первый день жатвы.
- Заниматься выпеканием хлеба.
- Участвовать в подготовке чужих свадеб.
- Приходить на праздники.
- Привлекать к себе хоть малейшее внимание.
- Носить украшения.
- Распускать волосы (разрешена была только коса).
- Ходить на посиделки, если там будут замужние девушки и женщины.
Вековухи могли одеваться только в темную и скромную одежду. Люди обходили их стороной, поскольку считали любовницами беса. В доме родственников на старых дев навешивали всю самую тяжелую работу.
И все эти страдания выпадали на долю незамужней женщины только лишь потому, что мужчинам было выгодно брать в жены 14-15-летнюю девочку, из которой можно воспитать покорную жену. А в 20 лет личность уже была сформировавшаяся — из нее не вылепишь супругу «под себя».
Большуха
Единственный шанс как-то улучшить себе жизнь — стать большухой. Такие женщины пользовались уважением, их больше не попрекали отсутствием мужа, не унижали, не обзывали. Что бы стать большухой нужно было возглавить хозяйство и блестяще им управлять. Большухи умело управляли огромным хозяйством и приносили немалую пользу. Но такая трансформация получалась редко у какой затравленной и сломленной обществом старой девы, ведь для этого нужен незаурядный ум и железная воля. Многие старые девы уходили в монастырь, поскольку больше у них не было сил терпеть издевательства только лишь по той причине, что ни один мужчина не позвал замуж.
