С воды Спиналонга выглядит как романтическая декорация: венецианская крепость XVI века, лазурная бухта Элунда, скалы цвета охры. Ежегодно тысячи туристов переправляются сюда на лодках с берегов критского полуострова Лассити. Но за этой красотой скрыта одна из самых тяжёлых историй в новейшей истории Греции.
С 1903 по 1957 год Спиналонга была официальной греческой колонией для больных проказой — последней действующей колонией такого рода в Европе. Жители называли её «островом живых мертвецов».
Как остров стал местом заключения без приговора
Проказа в начале XX века была неизлечима и воспринималась с ужасом. Больных считали опасными, а само заболевание — позором. Люди, которым ставили диагноз, носили колокольчики, чтобы предупреждать окружающих о своём присутствии. Большинство обществ изолировало больных — полностью.
30 мая 1903 года греческие власти подписали решение о превращении Спиналонги в лепрозорий. Из разных уголков Крита на остров были переправлены 250 первых пациентов. После объединения Крита с Грецией в 1913 году прибыли ещё больные с материка. В разгар эпидемии — в 1933 году — на острове находилось около 1000 человек.
Жизнь на острове
Условия жизни в колонии менялись с годами. Пациенты получали небольшое государственное пособие, которого зачастую не хватало на еду и лекарства. На острове существовала своя внутренняя экономика, магазины, церковь и кафе. В 1936 году на Спиналонгу был отправлен студент юридического факультета из Афин Эпаминондас Ремундакис, заразившийся проказой. Он стал лидером общины и добился улучшения условий содержания.
Остров примечателен и тем, что в годы Второй мировой войны немцы не оккупировали его: они избегали прокажённых. Это был один из немногих «свободных» уголков оккупированной Греции.
Важные факты об острове:
- Площадь острова — около 85 акров (34 га)
- В период расцвета колонии здесь проживало до 1000 человек
- Остров оставался под венецианским контролем ещё 40 лет после падения остального Крита
- Немцы не оккупировали Спиналонгу из-за страха перед проказой
- После закрытия в 1957 году греческое правительство уничтожило все документы, связанные с колонией
Закрытие и забвение
В 1948 году было открыто эффективное лекарство от проказы. Постепенно пациентов начали лечить и возвращать на материк. В 1957 году Спиналонга официально закрылась как колония — последняя в Европе. После этого греческое правительство уничтожило большинство документов, связанных с историей острова, — болезнь по-прежнему была стигмой.
Широкий интерес к острову возобновился в 1980-х, когда туристические лодки начали возить посетителей к руинам. Международную известность Спиналонга получила после выхода романа британской писательницы Виктории Хислоп «Остров» (The Island), который превратился в греческий телесериал. Сегодня остров — один из самых посещаемых туристических объектов Крита, куда можно добраться на лодке из Плаки, Элунды или Агиос-Николаоса.