Президент США Барак Обама, который через семь дней покинет свой пост, в четверг вручил вице-президенту Джозефу Байдену президентскую медаль свободы — высшую гражданскую награду страны. Произошло это во время церемонии, приуроченной к уходу действующей администрации.
Изначально планировалось, что Обама лишь скажет теплые слова в адрес «второго номера» исполнительной власти США. В своей продолжительной речи глава государства перечислил заслуги Байдена, включая курируемые им инициативы по борьбе с раком и проблемой сексуального насилия в учебных заведениях. «Он боролся за то, чтобы сделать образование в колледже более доступным, за возрождение производства в Америке, будучи главой нашей рабочей группы по вопросам среднего класса. Он возглавил наши усилия, направленные против вооруженного насилия», — отметил Обама.
Он также рассказал, что «за кулисами откровенные и честные советы Джо» помогли ему стать «лучшим президентом и главнокомандующим». «Так что, Джо, за проявленную тобой веру в американцев, за всю твою службу, которая позволит укрепить следующие поколения, в последний раз в качестве президента я рад вручить тебе нашу высшую гражданскую награду — президентскую медаль свободы», — объявил Обама.
В своем ответном благодарственном слове Байден несколько раз упомянул своих сыновей, Хантера и Бо, который скончался от онкологического заболевания в 2015 году. «Господин президент, это не просто честь, которой я не достоин, но это также демонстрирует размах и щедрость вашего духа. Я не заслуживаю этого, но я знаю, что президент сделал это от всего сердца», — сказал он.
Ранее, в своей прощальной речи в Чикаго Обама назвал выбор Байдена в качестве вице-президента одним из самых верных решений.