Чашка возрастом 2000 лет стала первым вещественным доказательством того, что древние египтяне использовали галлюциногенные вещества. Это открытие подтверждает правдивость многих мифов, связанных с ритуалами и магией Древнего Египта, и раскрывает новые аспекты древней культуры.
Исследования были проведены в рамках проекта «Археология средиземноморской диеты», в котором международная группа ученых из разных стран провела химический анализ и анализ ДНК содержимого древнеегипетской чашки. После соскоба с её стенок специалисты смогли подтвердить наличие психотропных веществ, что стало сенсационным открытием.
Чаша, украшенная изображением Бесса — египетского бога плодородия, защиты и исцеления, всегда представлялась исследователям загадкой. Бесс ассоциировался с магией, защитой и плодородием, что заставляло ученых гадать, для чего именно использовалась эта чаша. Использовали ли её для святой воды, молока, вина или, может быть, пива? На протяжении многих лет в археологии этот вопрос оставался открытым.
«Эксперты не могли точно сказать, использовались ли эти чаши в повседневной жизни, в религиозных целях или в магических ритуалах», — объясняет Бранко ван Оппен, куратор греческого и римского искусства в Художественном музее Тампы при Университете Южной Флориды.
Однако новое исследование стало поворотным моментом. Команда ученых использовала передовые аналитические методики, чтобы точно восстановить состав жидкости, которая когда-то находилась в чашке. Состав смеси оказался уникальным: в ней присутствовали психоделические вещества, смешанные с алкоголем. Для улучшения вкуса и аромата напиток был ароматизирован медом, кунжутом, кедровыми орешками и виноградом, что придавало эликсиру характерный вкус, напоминающий кровь.
«Это первое в своем роде исследование, которое позволило нам точно идентифицировать все химические компоненты жидкости в чашке, включая растения с психотропными и лечебными свойствами, использовавшиеся египтянами», — рассказывают исследователи.
По их мнению, напиток был частью ритуала, связанного с плодородием, поскольку в древнем мире беременность была сопряжена с множеством рисков. Ритуалы, возможно, проводились для защиты женщин, жертвовавших плодородием ради бога Бесса.
Согласно исследованиям, в те времена, в период греко-римской эпохи, путешественники и паломники могли посещать храмы и святилища Бесса в Египте, чтобы принять участие в этих ритуалах, которые, скорее всего, включали употребление психотропных веществ.
Интересно, что прежде ученые никогда не проводили исследований, которые могли бы подтвердить физическое присутствие галлюциногенных веществ в археологических артефактах, что делает это открытие особенно значимым.