Стервятников нередко воспринимают как мрачных символов смерти — и редко как защитников здоровья экосистем. Между тем эти специализированные падальщики быстро утилизируют туши животных и тем самым ограничивают доступ к ним других переносчиков патогенов. Международный день осведомлённости о стервятниках ежегодно отмечают в первую субботу сентября; в 2026 году это 5 сентября.
Как стервятники работают
Стервятники — специализированные падальщики. Их пищеварительная система способна обезвреживать многие патогены, присутствующие в разлагающихся тканях. Это не означает, что птицы уничтожают любой возбудитель, но быстрое удаление туш сокращает время, в течение которого падаль доступна бродячим собакам, крысам и насекомым.
Обнаружив тушу, стервятники часто собираются группами и могут быстро удалить значительную часть мягких тканей. Это важно: оставшаяся падаль служит пищей бродячим собакам и крысам, которые способны переносить заболевания человеку и домашним животным. Экологическая польза стервятников связана прежде всего со скоростью и эффективностью такой переработки.
Что происходит, когда стервятники исчезают
Самый документированный пример — коллапс популяций стервятников рода Gyps в Южной Азии в 1990-е–2000-е годы. Белоспинный стервятник (Gyps bengalensis), который ещё в начале 1990-х считался одним из самых многочисленных крупных пернатых хищников мира, сократился в Индии, Пакистане и Непале более чем на 99,9% примерно за 15 лет — это наиболее быстрое падение численности среди всех ныне живущих видов птиц. В 2001 году три вида — белоспинный, индийский и длинноклювый стервятники — были занесены в Красный список МСОП как находящиеся на грани исчезновения.
Причина оказалась конкретной: ветеринарный диклофенак, противовоспалительный препарат, который применяли для лечения скота. Тушу обработанного животного, оставленную на поле, поедали стервятники — и погибали от почечной недостаточности, вызванной препаратом. Так как стервятники питаются группами, одна отравленная туша могла убить десятки птиц одновременно.
После исчезновения стервятников трупы скота начали разлагаться медленно, создавая питательную среду для болезней. Выросшие популяции бродячих собак стали основным вектором передачи бешенства. Исследования, анализирующие долгосрочные данные по заболеваемости в Индии, связывают коллапс стервятников с сотнями тысяч дополнительных смертей людей от инфекционных болезней за последующие десятилетия — хотя точное разграничение причин в этих расчётах методологически сложно.
Ситуация в Бангладеш
В сентябре 2025 года МСОП Бангладеш при содействии Лесного департамента организовал мероприятие по случаю Международного дня осведомлённости о стервятниках рядом с заповедником Рема-Каленга в округе Хабигандж. Белоспинный стервятник — критически угрожаемый вид — использует заповедник как гнездовую зону. В мероприятии участвовали школьники, жители окрестных деревень, лесные инспекторы и ветеринарные специалисты. На встрече обсуждались угрозы: отравленные приманки и применение вредоносных для стервятников ветеринарных препаратов, в том числе флуниксина. Специалисты рекомендовали безопасные альтернативы — мелоксикам и толфенамовую кислоту — и рассказали о государственных зонах безопасности для стервятников и программах подкормки.
Бангладеш запретил ветеринарный диклофенак в 2010 году. Принятые меры привели к тому, что местное сокращение численности стервятников остановилось — хотя восстановление популяции остаётся медленным.
Угрозы в других регионах
Ситуация со стервятниками различается по регионам, и обобщать угрозы для всего мира не стоит. В Африке основную угрозу представляют намеренные и ненамеренные отравления: фермеры, теряющие скот от хищников, нередко оставляют отравленные туши, уничтожая заодно и собравшихся стервятников. Кроме того, в некоторых регионах Африки стервятников добывают ради медицины и суеверных практик, а в ряде мест их целенаправленно уничтожают браконьеры: кружащие над тушей стервятники сигнализируют о местонахождении добытых незаконно животных.
В Европе популяции стервятников относительно стабильны — сказывается жёсткое регулирование ветеринарных препаратов и активные программы реинтродукции. Тем не менее в 2021 году в Испании был зафиксирован первый подтверждённый случай гибели стервятника от диклофенака в Европе — препарат был разрешён для применения у людей и проник в экосистему через туши скота, погибшего после лечения.
Читайте также: Почему учёные защищают стервятников
Почему стервятников стоит защищать
Стервятники не выглядят привлекательно и не вызывают симпатии у широкой публики — и именно поэтому нуждаются в продуманной коммуникационной поддержке. Их экосистемная услуга бесплатна: крупные государственные системы утилизации биоотходов, которые пришлось бы развернуть в их отсутствие, требуют колоссальных затрат. Международный день осведомлённости о стервятниках существует как инструмент этой коммуникации — напоминание о связи между сохранением конкретного вида и здоровьем экосистемы, в которой живут и люди.