Известно, что депрессия может быть «заразной»: если ваш сосед по комнате находится в депрессии, то вероятность того, что вы тоже испытаете подобные симптомы, значительно возрастает. Однако до сих пор не было ясно, как именно происходит эта передача. Является ли это проявлением сочувствия? Результатом химической реакции? Или же это следствие стресса?
Новое исследование, проведенное на мышах, помогло пролить свет на этот вопрос. Когда здоровую мышь помещали в клетку с депрессивными сородичами, спустя пять недель у нее отмечались изменения в поведении и гормональном фоне, характерные для депрессии. Это подтвердило выводы о том, что депрессия может распространяться. Но самое интересное заключалось в том, что исследователи также экспериментировали с различными условиями, чтобы понять механизм этого явления.
Одним из таких условий было разделение мышей прозрачной перегородкой: депрессивные и здоровые особи могли видеть друг друга, но не контактировали физически. В этом случае передача депрессии не происходила. Это указывает на то, что для передачи депрессии требуется непосредственный физический контакт (или, возможно, какой-то химический обмен). В подтверждение этого исследователи поместили здоровую мышь в клетку с подстилкой от депрессивных мышей. В результате она также проявляла депрессивное поведение, но в меньшей степени, чем при непосредственном контакте.
Таким образом, физический контакт является важным фактором в «заражении» депрессией. Но ученые пошли дальше и проверили другой возможный механизм передачи — стресс. Стресс, как известно, является важным фактором, способствующим развитию депрессии, и возможно, именно он, а не депрессия, передается между особями. Ученые провели эксперимент, в котором мышей без депрессии поместили в клетку с мышами, находящимися под стрессом, но не в депрессии. Результаты показали, что стресс не способствовал развитию депрессивного состояния у здоровых мышей. Наоборот, они часто помогали уменьшить уровень стресса у своих сородичей.
Хотя результаты, полученные на мышах, нельзя напрямую перенести на людей, они дают полезные подсказки. Самое важное заключается в том, что нам не стоит избегать контакта с людьми, страдающими депрессией. Наоборот, физический контакт, объятия и поддержка могут помочь уменьшить стресс и даже способствовать преодолению депрессивных состояний. Таким образом, прикосновения — это не просто механизм передачи негативных состояний, но и мощный инструмент для улучшения психоэмоционального состояния окружающих.