Симптомы аутизма, а точнее расстройств аутистического спектра (РАС), проявляются в связи с возникновением у человека определенной модели поведения, например, повторяющихся действий и снижения социальных взаимодействий.
Это заболевание является наследственным, следовательно, не поддается полному лечению традиционными методами. Но исследователи не прекращают борьбу с симптомами, которые, как оказалось, можно уменьшить благодаря бактериям желудочно-кишечного тракта.
Любопытно, что многие люди с расстройствами аутистического спектра также страдают от желудочно-кишечных заболеваний, таких как спазмы в животе и запоры.
Об этом рассказали авторы предыдущих исследований, чью работу ученые из Калифорнийского технологического института взяли за основу при проведении своих экспериментов.
«Как правило, исследователи изучают аутизм как генетическое заболевание и воспринимают ее исключительно как расстройство функционирования мозга. Мы же посмотрели на проблему под другим углом и доказали, что микрофлора кишечника может существенно повлиять на симптомы расстройств аутистического спектра », — рассказывает соавтор исследования Саркис Мазманян.
Приняв во внимание, что у людей, страдающих от серьезных вирусных инфекций, часто рождаются дети с аутизмом, Мазманян и его коллеги воспроизвели такую ситуацию у мышей. Ученые вызвали иммунную реакцию у самок грызунов путем введения препарата, имитирующего функции вируса, после чего на свет появились детеныши с симптомами РАС.
Исследователи заметили, что у мышей- «аутистов» также проявились симптомы заболеваний желудочно-кишечного тракта, что указывало на аномалии в развитии микрофлоры.
Более того, желудочно-кишечный тракт грызунов оказался «негерметичным»: вредные вещества и бактерии попадали через стенки желудка и кишечника в кровь.
Как сообщается в пресс-релизе, этот эффект, известный в медицине как повышенная кишечная проницаемость, проявился у многих представителей группы подопытных мышей.
«Насколько нам известно, это первое свидетельство о расстройствах аутистического спектра у животных с сопутствующей повышенной кишечной проницаемостью», — говорит ведущий автор исследования Элейн Сяо.
Чтобы убедиться, что на аутистическое поведение мышей влияют именно расстройства желудочно-кишечного тракта, ученые ввели грызунам бактерию Bacteroides fragilis, которая используется в экспериментальном лечении заболеваний желудка и кишечника у животных. Лечение подействовало, и кишечная проницаемость снизилась.
К тому же исследователи заметили, что поведение грызунов в значительной степени изменилось. Животные переставали топтаться на одном месте, стали больше взаимодействовать с другими особями и прекратили проявлять признаки беспокойства.
«Лечение с использованием B. fragilis не только улучшило функции ЖКТ и нормализовало микрофлору, но и устранило некоторые из основных поведенческих симптомов расстройств аутистического спектра», — комментирует Сяо.
Результаты исследования опубликованы в журнале Cell. Следующий этап – клинические исследования на людях.
Авторы нового метода лечения симптомов аутизма уверяют, что эксперименты должны начаться в течение двух лет.
«Наше лечение можно будет применять только после родов. Это означает, что мать уже перенесла вирусную инфекцию и иммунную реакцию, а плод начал развиваться по другому пути. Когда ребенок появится на свет, его поведение можно будет корректировать», — говорит соавтор исследования Пол Паттерсон.
Ученые все же не советуют надеяться на то, что их метод лечения будет одинаково эффективен и безопасен абсолютно для всех. Им предстоит еще много работы, прежде чем технологию будут испытывать на людях.
Однако медики считают, что взгляд на расстройства аутистического спектра в новом свете поможет не только лучше понять их природу, но и вдохновит других ученых на создание еще более эффективных и надежных методов терапии.
Ваше мнение